Plaatide tektoonika kohaselt koosneb maakoor enam kui tosinast jäigast tahvlist või plaadist. Kui need plaadid liiguvad üle Maa vedeliku mantli, suhtlevad nad üksteisega, moodustades plaatide piirid või tsoonid. Alad, kus plaadid põrkuvad, moodustavad ühtivad piirid ja alad, kus plaadid laienevad, loovad lahknevad piirid. Riftiorgud moodustuvad mandri plaate hõlmavate lahknevate piiride abil.
Ookeani erinevad piirkonnad
Ookeani lahknevad piirid loovad nn ookeani keskpaigaks, näiteks Kesk-Atlandi seljandik. Tõuseb konvektsioonivoolud vajutage athenosfääris õhukestele ookeaniplaatidele ülespoole, mis põhjustab plaatide ülespunnitamist. Kui need voolud jõuavad plaatidele, levivad nad ka väljapoole, tõmmates plaate üksteisest lahti. Kui plaadid on üles- ja väljapoole suunatud jõuga õhukeseks venitatud, purunevad nad. Need luumurrud täidetakse magma tahkestades kiiresti ja protsess algab uuesti. See protsess tekitab maapealseid mäeahelikke, lõhepurskeid, madalaid maavärinaid, uut merepõhja ja laieneb ookeani vesikond. Seda erinevat protsessi iseloomustab aeglane ja ühtlane paisumine, umbes 2,5 cm aastas.
Mandrilised erinevad piirkonnad
Kontinentaalsed plaadid on palju paksemad kui ookeanilised plaadid. Nendes erinevates piirides ülesvoolude poolt tekitatud jõud ei ole piisavalt tugev, et tekiks kogu plaadi kaudu üks katkestus. Selle asemel paisub plaat venitades ülespoole ja hari mõlemal küljel tekivad purunemisjooned. Kui need vead purunevad, tekivad intensiivsed maavärinad ja keskplokk langeb, moodustades mõra sarnase struktuuri. See kontinentaalne divergentne protsess on tunduvalt räigem kui sujuvam ookeaniline lahknemine ja seda iseloomustavad äkilisemad, ebaregulaarsemad ja intensiivsemad nihked riftstruktuuris.
Riftioru arengu etapid
Riftioru arengu alguses jääb laskuv plokk merepinnast kõrgemale. Ojad ja jõed toituvad aeglaselt arenevasse lõhesse, moodustades pikad, sirgjoonelised järved. Hilisemates etappides langeb riftioru põhi lõpuks alla merepinna, tekitades uue mere. Kui see meri on esialgu nii madal kui ka kitsas, siis kui lahknemine jätkub piisavalt kaua (sadu miljoneid aastaid), moodustub uus ookeanibassein.
Riftiorgude näited
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Ida-Aafrika Rift Valley on väga noorte lahknevate piiride näide. Siin on org endiselt merepinnast kõrgemal, kuid on tekkinud mitu järve. See piiritsoon murrab edasi, kuni oru põhi on langenud alla merepinna. Punane meri on näide küpsest mõraorust. Pärast täielikku moodustumist on mõra põrand langenud alla merepinna. Punane meri laieneb jätkuvalt aeglaselt, laienedes uueks ookeanibasseiniks. Need kaks lõhet on tegelikult ühendatud, olles osa nn kolmekordsest ristmikust. See on koht, kus kolm plaati tõmbuvad üksteisest eemale, antud juhul Araabia plaat ning Aafrika plaadi kaks osa, Nuubia ja Somaalia. Lõpuks eraldatakse Aafrika Sarv ülejäänud Aafrika mandrist täielikult, just nagu Saudi Araabia rebiti Punase mere lõhes Aafrikast lahti.