Geograafid kasutavad spetsiaalsete tööriistade komplekti Maa struktuuri kirjeldamiseks, mõistmiseks ja selgitamiseks. Mõni neist tööriistadest on pika ajalooga geograafiateadustes kasutusel, näiteks kaardid, kompass ja mõõdistusseadmed. Teised tööriistad kasutavad ära kaasaegset tehnoloogiat, mille võimaldasid infoajastu ja kosmoseajastu, eriti globaalsed positsioneerimissüsteemid. Geograafia on oluline oskus, olgu siis laevade juhtimine üle ookeani, astronautide paigutamine kosmosesse või suuniste pakkumine vanaema majja.
Kaardid: maa joonised
•••Wavebreakmedia Ltd / Wavebreak Media / Getty Images
Kaart on keskmes Maa ruumiala joonis. Erinevad kaardid täidavad erinevaid funktsioone. Kõige elementaarsem kaart näitab piirkonna füüsilisi omadusi, alates riike kujutavast maailmakaardist kuni kõigi ülikoolilinnaku kõigi teede üksikasjaliku käimiskaardini. Muud tüüpi kaardid võivad anda piirkonna kohta muid andmeid, näiteks värvikoodiga mandri kaart vastavalt räägitavatele keeltele või peamistele ekspordiartiklitele või liigitatud kaart, mis näitab a mägine piirkond.
Geodeetilised seadmed: täpsuse jõud
•••ustino73 / iStock / Getty Images
Tõenäoliselt olete neid tööriistu kasutanud ehitusettevõtjad, kui teie auto liikluses peatati, kuid geograafid kasutavad neid oma töö jaoks sama ülesande täitmiseks. Kõige äratuntavam on teodoliit, statiivil olev objektiiv, mis aitab mõõta suhtelist kaugust ja kõrgust. Geograafid ühendavad teodoliidi ploomjoone ja mõõdulindiga, et isegi ala väikseid detaile täpselt hinnata.
GPS: kosmoseaja süsteemid
•••Thomas Northcut / Digitaalne visioon / Getty Images
Globaalsed positsioneerimissüsteemid aitavad teil navigeerida, andes teile üksikasjalikku teavet teie asukoha ja läheduses asuva geograafilise konteksti kohta. Peale kaartide võib see olla teile kõige paremini tuttav geograafiatööriist. Ülemaailmsed infosüsteemid ja globaalsed suundsüsteemid on sarnased tööriistad. GIS on geograafilise teabe andmebaas, mida pidevalt ajakohastavad akadeemilised, ärilised ja sõjaväelased allikatest, samas kui globaalsed suunamissüsteemid aitavad navigeerida otse andmebaasist, mitte otsesatelliidist sööda. Geograafid kasutavad kõiki kolme süsteemi, mis aitavad neil Maa kohta juba teadaolevatele andmetele juurde pääseda, et aidata jätkuvaid uuringuid.
Kaugkujutis: fototõendid
•••Stocktreki pildid / Stocktreki pildid / Getty Images
Kuni 20. sajandi keskpaigani pidid geograafid tegema kaardid maapinnal tehtud vaatluste ja mõõtmiste põhjal. Usaldusväärse lennureisi ja hiljem satelliidipiltide leiutamise abil saavad geograafid nüüd joonistada kaarte ja teha vaatlusi fotode põhjal, mis on tehtud sama kaardiga võrreldes. Kaasaegne tehnoloogia võimaldab geograafidel kasutada kaugpilte, mis salvestavad teavet, mis ületab nähtavat spektrit, näiteks magnetiline aktiivsus, infrapuna temperatuur ja maa-alune veetase.