Teadlased peaksid jälgima Marsi kivimeid, mis sarnanevad natuke fettuccine'iga, sest need võivad tähistada maavälist elu.
Miks? Noh, hiljutine NASA rahastatud uuring keskendub kuumaveeallikate mikroobidele, mis loovad nuudlilaadsed kivimid, mis lõpuks sarnanevad fettucciniga. Need mikroobid on juba olemas siin Maal, sealhulgas Yellowstone'i rahvuspargis, kuid see võib avada uue akna tulnukate olemasolu võimalikkusest.
"Kui näeme sedalaadi ulatusliku niitkivi ladestumist teistel planeetidel, teaksime, et see on elu sõrmejälg," ütles juhtiv uuringu autor Bruce Fouke ajalehele Illinoisi ülikooli uudistebüroo. "See on suur ja ainulaadne. Ükski teine kivi ei näe välja selline. See oleks lõplik tõend võõraste mikroobide olemasolu kohta. "
Miks need kivimid on olulised
Maal tekivad nuudlilaadsed kivimid geotermilises mineraaliderikkas vees, näiteks Mammothi kuumaveeallikates Yellowstone'is. Veest välja sadestuvad mineraalid loovad makaronikujulised moodustised, mis koosnevad kaltsiumkarbonaadist. Kuid,
Fouke ja tema meeskond keskendusid oma uurimistöös madala voolutasemega (6,2–6,8, muutes selle happeliseks) kiiresti voolavale, eriti kuumale veele (149–162 kraadi Fahrenheiti kraadi). Nad leidsid, et kõnealused kaljumoodustised said oma pastataolise kuju mikroobidega kohanedes, mis levisid üle nende kivimite pinna ja klammerdusid üksteise külge pikkade kiududena. Valdav osa neist mikroobidest kuulub liigile, mille hüüdnimi on "väävel", ja neid leidub kogu Maal.
Ja siin õpetab väävel meile: kui mikroobid eksisteerisid teisel planeedil kuumaveeallikates, sarnaneksid nad tõenäoliselt väävliga. Nii et kui need mikroobid kivistuvad, omandaksid nad tõenäoliselt tuttavad ja väga selgelt eristuvad kujundid.
Maaväline aardejaht
Fouke ütles WordsSideKick.com'ile, et Mammothi kuumaveeallikates kasvavad väävlid miljard korda kiiremini kui teistes keskkondades. Sellega luuakse "kohene mikroobide fossiilide tehas", nagu ta seda nimetas. Sarnastes maavälistes keskkondades elavad mikroobid käituksid tõenäoliselt sarnaselt.
Praeguseks on Fouke ja tema meeskond keskendunud Mammothi kuumaveeallikate mikroobide valkude ja geneetika analüüsimisele. See seaks teoreetiliselt võrdluspunkti juhuks, kui mõnelt teiselt planeedilt leitakse pastataolisi kaljumoodustisi.
"Nüüd, kui meil on kivi, mis on fettuccini välimusega travertiin [sulfuri], esimest korda, kui see kivi on kogutud ja Marsil analüüsituna on meil olemas mikroobide jaoks nende ülimalt tipptasemel analüüside komplekt, "ütles Fouke WordsSideKick.com'ile.
Meie esimesed tõendid maavälisest elust võivad illustreerida väljasurnud, arukaid ja pisikesi eluvorme, kuid sellegipoolest oleks see murranguline.
"Kui me läheme roveriga teisele planeedile, näeksime meelsasti elusaid mikroobe või meelsasti kosmoselaevades väikseid rohelisi naisi ja mehi," sõnas Fouke. "Kuid reaalsus on see, et otsime elu, mis tõenäoliselt kasvas kuumaveeallikates, kivistunud elu."