Marsil on viimasel ajal palju juhtunud.
Või tõesti on alati on Marsil palju juhtunud. Kuid just tänu kaugele punasele planeedile ringi liikuvale NASA uudishimulikkusele Curiosity suudame pilgu heita sellele, kuidas see on galaktika ühe kõige intrigeerivama koha peal.
Üks kõige kummalisemaid neid hiljutisi pilke? Üksik hõõguv valgus, mis on jäädvustatud vaid ühele fotole uudishimu tehtud seeria. Pilt tekitas kohe huvi nende seas, kes üritasid välja selgitada, kas Marsil elab Maal mitte nähtud eluvorm. Miks ilmus valgus vaid ühel fotol? Mida see tähendas? Kas see oli Marsil elanud tulnukakolooniast saadetud sõnum, mis valmistas ette nende rünnakut Maale?
OK, nii et see viimane oli veidi ebausutav... kuid see oli üks võimalikke selgitusi, mida mõned vandenõuteoreetikud ebatavalise sära kohta andsid.
Nende teoreetikute kahjuks (kuid hea kõigile, kes loodavad välismaalaste ülevõtmist mitte kogeda!), Oli vastus veidi argisem, kui nad tõenäoliselt lootsid. NASA ametnikud ütlesid, et nad on fotodel sarnaseid helkeid varemgi näinud. Nad arvavad, et see on tõenäoliselt päikese peegeldusest või mingist kaamera objektiivi leegist tulenev valgus.
Aga oota! Seal on rohkem!
Ükskõik kui igav seletus salapärasele valgusele võib olla, polnud see kaugeltki ainus asi, mille uudishimu hiljuti paljastas. Rover leitud mis võib olla palju veenvam märk planeedi elust: metaan.
Metaan on lõhnatu, värvitu ja tuleohtlik gaas, mis meie planeedil Maa tekib nii looduslikult kui ka inimeste ja loomade tegevuse kaudu. Loomulikult võib seda leida paljudest elupaikadest nagu järved ja sood. Kariloomad toodavad ka tohutul hulgal metaani ning inimtegevus, näiteks murdmine, söe kaevandamine ja metsade põletamine, toodavad ka metaani.
Paljud bioloogid on mures metaani taseme tõusu pärast Maal, kuna see on kasvuhoonegaas. Kuid Marsil võib selle olemasolu olla elu näitaja.
Möödunud nädalal leidis rändur Curiosity 21 osa miljardi ühiku kohta metaani. Sellest piisas, et teadlasi üllatada ja lasta neil veel metaanikatseid tellida. Teise metaani järele nuusutamise ajal olid tulemused aga palju madalamad. NASA esindajad uskuma varasem piik oli tänu metaanipulgale, mis tuli ja läks, tekitades rohkem küsimusi sulgi olemuse kohta, kust see tuli ja mida see võib meile öelda potentsiaalse elu kohta Marsil.
Niisiis? Kas Marsil on elu?
Kahjuks me lihtsalt veel ei tea. Uudishimu ei suuda tuvastada metaani päritolu, nii et teadlased peavad jätkama käepärastest andmetest rohkem vihjeid.
Ja neil on töötamiseks palju rohkem andmeid, alustades mõne aasta pärast, kui Marss 2020 rover hakkab planeeti välja võtma. Masin on kavandatud andma meile parim idee sellest, kuidas see Marsil veel on, samuti koguda kivimiproove. Seni kaevab uudishimu edasi ja Marsi elu saladus elab edasi.