Mis on Mojave kõrbe niiskus?

Mojave kõrbe niiskus muutub kogu päeva ja öö ning aastaaegadest. Keskmine päevane suhteline õhuniiskus jääb vahemikku 10–30 protsenti. Öösel võib õhuniiskus olla kuni 50 protsenti. Niiskus on suurem enne ja pärast Mojave harvaesinevaid vihmasadu; see kipub öösel ja külma ilmaga tõusma ning päeval ja kuuma ilmaga langema. Need temperatuuriga seotud kõikumised sõltuvad suuresti niiskuse mõõtmisest.

Niiskus on aurustunud vesi, mida õhk hoiab - kuid niiskuse mõõtmine pole sugugi lihtne. Need põhinevad suhtelisel õhuniiskusel, mis omakorda peegeldab temperatuuri. Igal konkreetsel temperatuuril võiks õhk mahutada kindla koguse veeauru - suhtelise õhuniiskuse (või õhuniiskuse mõõtmine) väljendab veeauru kogust õhus protsendina õhuhulgast hoidke. Kui õhuniiskus ulatub 100 protsendini, sadeneb veeaur õhust välja vihma või lumena.

Küllap olete tuttav ebamugava kuumuse ja niiskuse tundega. Üks põhjus, miks võite kuuma ilmaga õhuniiskusest teadlikum olla, on see, et suhteline õhuniiskus sõltub temperatuurist. Mida soojem on õhk, seda rohkem veeauru see suudab hoida, ilma et aur muutuks sademeks, nii et 50-protsendine niiskus kuuma ilmaga on tõesti "niiskem" kui 50-protsendiline niiskus külma ilmaga.

Mojave kõrbe tekitab California rannikuäärsete mäeahelike vihmavari. Selle elustik, temperatuur ja niiskus klassifitseerivad selle kõrbeks. Kuigi seda määratletakse sageli lihtsalt Sonorani ja Suure basseini kõrbete vahelise alana, võib Mojave klassifitseerida geoloogia ja kõrguse ning indikaatortaimed, sealhulgas umbes 200 teadaolevat taimeliiki, kes ei ela kusagil mujal Maal. Umbes 1 1/2 miljonit Mojave 29 miljonist aakrist on riiklik kaitseala, mida haldab USA rahvuspargiteenistus.

Mojave kõrb on äärmuslike temperatuuride ja väga väheste sademete maa. Neljakümnekraadised temperatuurimuutused on tüüpilised ühe päeva jooksul, tipp on 120 kraadi Fahrenheiti lähedal ja madal madalam kui külm. California kõrbeuuringute keskus on alates 1980. aastatest registreerinud Californias kuulsa Zzyzxi tee ääres asuvas kuivas Soda Springsi kohas niiskust ja temperatuuri. Nende mõõtmiste kohaselt on suve pärastlõuna tavapärane õhuniiskus 10 protsenti ja talvel pärastlõuna niiskus 30 protsenti, kusjuures kõrgeim talveöö on kõrgeim õhuniiskus 50 protsenti või rohkem.

Mida külmem on õhk, seda vähem veeauru see suudab hoida, seega võivad sarnased veeauru kogused arvestada nii suvise madala õhuniiskuse kui ka kõrgemate talvemõõtmistega. Näiteks on Mojave keskmine talvetemperatuur 50 kraadi Fahrenheiti. Sellel temperatuuril on maksimaalne võimalik niiskus 7,6 grammi vett kilogrammi õhu kohta. Selle suvine keskmine temperatuur on 90 kraadi Fahrenheiti, maksimaalne õhuniiskus on peaaegu 30 grammi vett kilogrammi õhu kohta. Nii on talvel 30-protsendine niiskus 2,28 grammi vett kilogrammi õhu kohta, samal ajal kui suve 10-protsendiline niiskus tähendab 3 grammi vett kilogrammi õhu kohta.