Troopilised tsüklonid, tuntud ka kui orkaanid või taifuunid, on võimsad tormid, mis mõnikord põhjustavad üleujutusi, tuulekahjustusi ja välgulööke. Mõnikord põhjustavad troopilised tsüklonid märkimisväärset surma. Ehkki troopilisi tsükloneid võib teie kodu ohutusest põnev jälgida, võivad need olla üsna ohtlikud. Õnneks esinevad need ainult väga spetsiifilistes tingimustes teatud maailma paikades. Need tekivad troopiliste vete kohal ja mõjutavad USA-d tavaliselt suve lõpus ja varasügisel.
Troopilised tsüklonid võivad tekkida ainult üle 27 kraadi sooja ookeani pinda. Austraalia meteoroloogiabüroo andmetel on need soojad veed vajalikud, kuna troopilised tsüklonid on varustatud varjatud soojuse eraldumisega veeauru kondenseerumisel atmosfääri. Maailmas pole palju kohti, kus ookeani pind ulatub 27 soojakraadini. Ameerika Ühendriikides esinevad troopilised tsüklonid peamiselt kaguosariikide nagu Florida ja Gruusia rannikul. Mõnikord liiguvad need tormid Mehhiko lahte ja tabavad selliseid kohti nagu Louisiana. Troopilised tsüklonid võivad olla eriti ohtlikud sellistele saartele nagu Haiti ja Kuuba, kuna nende väikesed maamassid tormi ei aeglusta.
Troopilised tsüklonid peavad moodustama ekvaatorist vähemalt viis laiuskraadi. See võrdub umbes 345 miiliga. Seda seetõttu, et Coriolise jõud ekvaatoril on null ja pole seega piisavalt tugev, et tsükloni pöörlemist ülal pidada. Coriolise jõud on jõud, mis toimib mis tahes liikuva keha suhtes iseseisvalt pöörlevas süsteemis. Näiteks kuna maa on iseseisvalt pöörlev süsteem, mõjutab Coriolise jõud seda, kuidas õhk üle maa voolab. Troopilise tsükloni ajal suunab Coriolise vägi tormi madalrõhkkeskme suunas puhuvad tuuled kõrvale ja loob ringluse.
Troopiliste tsüklonite moodustamiseks on vaja ka väikest tuulenihet. Torm pole ametlikult troopiline tsüklon enne, kui see kestab vähemalt kuus tundi. Ehkki võivad tekkida mõned võimsad tormid, mis vastavad kõigile muudele nõuetele, mida tuleb nimetada troopiliseks tsükloniks, takistab suur tuulenihe neid selle tiitli teenimiseks piisavalt kaua. Tuule nihutamine on tuule kiiruse või suuna muutus atmosfääri kõrgusega. Suur tuule nihkumine aeglustab tsüklonite pöörlemist alla ja takistab nende pikka aega püsimist.