Baromeetriline rõhk vs. Orkaani tuule kiirus

Troopilise tsükloni hävitavus - seda nimetatakse orkaaniks Atlandi põhjaosas ja Vaikse ookeani kirdeosas basseinid - sõltub osaliselt õhurõhu (või atmosfäärirõhu) ja tuule seotud omadustest kiirus. Need koletormid koosnevad madalrõhkkeskusest - “silmast” -, mida ümbritsevad ulguvad tuuled ja hüppavad äikesepead. Mida ekstreemsem on tsükloni õhurõhu gradiend, seda ägedam on tema tuul.

Jämedalt öeldes võite mõelda õhurõhule, mida mõõdetakse sageli millibaarides, kui ülemise õhu kaalust atmosfääri igas punktis. Täpsemalt öeldes on see proportsionaalne gaasi molekulide tihedusega õhuühikus. Madalrõhulises piirkonnas - ja laiemalt paiknevates õhumolekulides - kipub õhk tõusma ja muutuma ebastabiilseks, mistõttu võivad madalrõhurakud olla tormilised, isegi vägivaldsed. Orkaani korral on rõhk silmas kõige madalam ja see kinnitub pidevalt, kui jätkate silmaseina kaudu väljapoole - see äikesevihmade vägivaldne rindkere haarab kohe silma ise - ja siis läbi vihmavööde, mis moodustavad välimise spiraalid.

Õhurõhk mõjutab otseselt tuult, sest õhk voolab kõrge- kuni madalrõhkkonnast. Selle põhiliikumise väänamine planeedi pöörlemisel - Coriolise jõud - ja hõõrdumise tõttu põhjustab tsükloni tuule pöörlemise madalrõhkkeskme ümber vastupäeva. Mida tugevam on rõhugradient, seda kiiremini tuuled puhuvad. Orkaani korral suureneb tuule kiirus välistest vihmavöödest silmalauguni. Silmas on väga vähe tuult, kus vajuv õhk heidutab pilvisust; siin kipub valitsema selge taevas või need, mida ainult kergelt varjatakse kõrgete ja vahelduvate pilvedega.

Orkaanid tekivad tormilistest rakkudest, mida nimetatakse troopilised häired, mille käivitavad sageli idalained. Tuule kiirusega lõplikult määratletud etappide jada tähistab progresseerumist troopilisest häirest täieliku troopikana tsüklon, tugevnemine, mille põhjuseks on sooja ookeani vee aurumine ja varjatud soojus, mis eraldub veeaurude kondenseerumisel tõusev õhk. A troopiline depressioon areneb diskreetse madalrõhkkeskuse ja tsüklilise tuule tugevusena; depressioonist saab a troopiline torm kui need tuuled ületavad 17,5 meetrit sekundis (39 mph). Kui tuul saavutab 33 meetrit sekundis (74 mph), muutub torm ametlikult a troopiline tsüklon, ehk orkaan või taifuun. Kuigi õhurõhu absoluutväärtus ei ole määrav omadus, on enamiku orkaanide silm alla 990 millibaari.

Teatud troopilise tsükloni intensiivsuse mõõtmiseks kasutavad teadlased nii õhurõhku kui ka tuule kiirust. Kõige intensiivsem oli rekordil Typhoon Tip, võimas keeristorm, mis 1979. aasta sügisel Jaapanisse möirgas. Typhoon Tipi keskrõhk registreerus selle aasta 12. oktoobril 870 millibaaris. Mõned hinnangud näitavad, et 2013. aasta novembri torm Taifuun Haiyan võis saavutada veelgi madalama õhurõhu: 860 millibaari. Typhoon Tip, muide, võtab ka seni mõõdetud suurima tsükloni auhinna: tohutu taifuun uhkustas 2220 kilomeetri (1380 miili) raadiuses ulatuvaid tuuleid. Austraalias maismaale jõudnud 1996. aasta troopilise tsükloni Olivia nimeline torm omab praegust maksimaalse püsiva tuule kiiruse rekordit: hämmastav 113 meetrit sekundis (253 mph).