Inimkonna ajaloo jooksul on paljud linnad ja piirkonnad üleujutuste tagajärjel hävinud ja paljud inimelud on kaotatud. Paisud ehitatakse teatud maismaapiirkondadele, mis asuvad suurte veekogude lähedal, et hoida tõusvat vett väljas ja vältida veekogu piirkonnas üleujutamist. Kui elate maakonnas või linnas, mida tamm kaitseb, võib olla kasulik mõista tammi uputuspiirkondi.
Üleujutuspiirkonnad
Kui tammid, mille eesmärk on piirata vee sisenemist maapiirkonda, ebaõnnestuvad, on veekogu ootamatult ja järsult linna või piirkonda laetud. Kuid geograafiliste mustrite ja nõlvade tõttu maal, tavaliselt selle piirkonna teatud lõigud tammist allavoolu kaetakse täielikult üleujutava veega, samal ajal kui ülejäänud maa-alad jäävad alles ohutu ja kuiv. Konkreetsed maa-alad, mis üleujutatakse ja kaetakse veega, kui konkreetne tamm puruneb või ebaõnnestub, nimetatakse üleujutusalaks.
Põhjused, miks tammid ebaõnnestuvad
Puudulikult ehitatud tammid ebaõnnestuvad mõnikord; pika aja möödudes paljastatakse arhitektuuri puudused, kuna tamm puruneb ja vett ootamatult piirkonda üle ujutatakse. Muul ajal tamm ei purune, vaid on lihtsalt tormide tõttu tõusva vee kõrguse käes. Tohutud tormid võivad ootamatult põhjustada suure veekogu ettenägematule kõrgusele, mis ulatub üle tammi, ja sellistes olukordades tõuseb tõusev vesi üle tammi otsa ja tormab piirkonda maad üle ujutama.
Kaardid
Paljud riigid on kehtestanud seadused, mis nõuavad linna- ja kohalike omavalitsuste ametnikelt üleujutuspiirkondade rajamist, mida üleujutused antud piirkonnas mõjutaksid. Teadlased ja geograafid saavad mõõta ja analüüsida maa kuju ning ennustada, millised alad oleksid veega kaetud, kui tamm peaks purunema või veetõusust üle jõu käima. Tulemuste põhjal töötavad paljud linnad ja maakonnad välja üleujutusalade kaardid, mis kujutavad konkreetseid maa-alasid, mis oleksid kaetud tammi rikke korral.
Evakueerimised
Ehkki mõnikord tekivad üleujutused tormide või purunemiste tõttu ootamatult, näitab tamm või tõusev vesi märke üleujutuse saabumisest. Nii on paljudes osariikides välja töötatud seadused, mis sunnivad linna- või maakondlikke ametnikke hoiatama Aafrika Vabariigis asuvaid inimesi - uputusalad ja evakueerimise korraldamine aladelt, kui tammid viitavad eelseisvatele riketele ja võimalikud üleujutused. Ehkki evakuatsioonihoiatused võivad kehtida ainult üleujutuspiirkondade kohta, pole täpsustatud piirkonnad täpsed.