Fossiilkütused on moodustatud ammu surnud taimede ja loomade orgaanilistest jääkidest. Need sisaldavad suures koguses süsinikku ja süsivesinikke. Primaarsete energiaallikate hulka kuuluvad kogu maailmas nafta, kivisüsi ja maagaas, kõik fossiilkütused. Energiavajaduse kasvades tekitavad nende fossiilkütuste tootmine ja kasutamine tõsiseid keskkonnaprobleeme. Kuni ülemaailmne taastuvenergia liikumine pole edukas, jätkub fossiilkütuste negatiivne mõju.
Õhusaaste
•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images
Fossiilkütused põhjustavad atmosfääris keskkonnaohtlike ühendite moodustumist, kahandades osooni taset ja põhjustades seeläbi nahavähi määra tõusu. Kivisöe põletamisel eraldub vääveloksiid, samal ajal kui mootorite ja elektrijaamade põlemisel eraldub lämmastikoksiide, mis põhjustavad sudu. Vee ja hapniku sidumine nende väävli- ja lämmastikoksiididega põhjustab ka happevihma, mis kahjustab taimede elu ja toiduahelaid. Kõrge õhusaaste indeksiga piirkondades on elanikkond astma kõrgem kui puhtamas keskkonnas.
Globaalne soojenemine
•••NA / Photos.com / Getty Images
Globaalne soojenemine toimub siis, kui süsinikdioksiid koguneb atmosfääri. Süsinikmonooksiid tekib fossiilkütuste põletamisel ja muundatakse süsinikdioksiidiks. Selle tagajärjel tõuseb maa pinnatemperatuur drastiliselt. Kasv on piisav ökoloogiliste süsteemide häirimiseks. Selle tagajärjed võivad olla rasked ilmad, põuad, üleujutused, drastilised temperatuurimuutused, kuumalained ja raskemad metsatulekahjud. Toidu- ja veevarud on ohus. Troopilised piirkonnad laienevad, võimaldades haigust kandvatel putukatel laiendada oma leviala.
Meretaseme tõus
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Fossiilkütuste kasutamisest tingitud globaalne soojenemine toob kaasa meretaseme tõusu. Jää sulamine poolustel ja liustikes võib põhjustada ookeanide tõusu, mis mõjutab nii ökosüsteeme kui ka madalamal asuvate inimeste asulaid. Kuna jää peegeldab päikesevalgust ja vesi neelab seda, tekitab jää sulamine ka tagasisideahela, mis kiirendab globaalset soojenemist.