Fotosünteesis imavad ja eraldavad taimed pidevalt atmosfääri gaase viisil, mis loob toiduks suhkrut. Süsinikdioksiid läheb taime rakkudesse; hapnik tuleb välja. Ilma päikesevalguse ja taimedeta muutuks Maa ebasobivaks kohaks, mis ei suuda õhku hingavaid loomi ja inimesi toetada.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Fotosüntees viib atmosfäärist välja süsinikdioksiidi ja paneb hapnikku.
Maa kihiline atmosfäär
Atmosfäär on kihistatud mitmeks erinevaks kihiks, millel kõigil on veidi erinev koostis ja füüsikalised omadused. Kõik bioloogilised organismid elavad atmosfääri madalaimal tasemel troposfääris, mis ulatub maapinnast 9 kilomeetri (5,6 miili) kuni 17 kilomeetri (10,6 miili) vahemikku. Troposfäär koosneb peamiselt lämmastikust, hapnikust, argoonist ja süsinikdioksiidist. Fotosüntees aitab reguleerida hapniku ja süsinikdioksiidi koguseid atmosfääris.
Fotosünteesi reaktsioon
Enamik taimi ja mõned spetsialiseeritud bakterid teostavad fotosünteesi, mille keemiline võrrand on:
Süsinikdioksiid + vesi = glükoos + hapnik
Taimede lehtedes leiduv molekul klorofüll on fotosünteesi jaoks hädavajalik. See molekul haarab päikesevalguse energiat ja võimaldab toimuda fotosünteesi reaktsioonil. Konventsioon ütleb, et klorofülli ja päikesevalgust ei tohiks kirjutada võrrandi mõlemale poolele. Selle asemel võite mõelda klorofüllist kui katalüsaatorist, mis kasutab reaktsiooni kiirendamiseks päikesevalgust.
Hapnik ja varajane maa
Varase Maa atmosfäär, mis erines dramaatiliselt tänapäeva omast, koosnes veeaurust, süsinikdioksiidist ja ammoniaagist. Alles tsüanobakterite (fotosünteesivad bakterid) evolutsioonist eraldus hapnik atmosfääri. Miljardite aastate jooksul viis fotosüntees atmosfääri hapniku suurenemiseni. Praegu moodustab hapnik atmosfäärist umbes 21 protsenti ja fotosünteesi ja hingamise keeruline tasakaal hoiab seda konstantsel tasemel.
Süsinikdioksiid ja Maa temperatuur
Kasvuhoonegaasid neelavad päikesekiirgust ja hoiavad Maa temperatuuri. Süsinikdioksiid on atmosfääri üks olulisemaid kasvuhoonegaase ja süsinikdioksiidi suurenemine toob tõenäoliselt kaasa muutuse Maa globaalses temperatuuris. Fotosünteetilistel organismidel on oluline roll süsinikdioksiidi taseme suhteliselt konstantsena hoidmisel, säilitades seeläbi Maa temperatuuri. Tööstusrevolutsioonist alates on inimkond fossiilkütuste põletamise kaudu atmosfääri suures koguses süsinikdioksiidi pumpanud. See suurendas kasvuhooneefekti, mis eeldatavasti tõstab järgmise paarikümne aasta jooksul globaalset temperatuuri 2–3 kraadi (3,6–5,4 kraadi Fahrenheiti).
