Kuidas mõjutab kõrgus taimestikku?

Kõrgusel on taimede tervises ja kasvus suur roll. Kõrgus võib mõjutada taimedele vastuvõetava päikesevalguse tüüpi ja kogust, taimedele omastatava vee hulka ja mullas leiduvaid toitaineid. Seetõttu kasvavad teatud taimed kõrgel kõrgusel väga hästi, teised aga ainult keskmisel või madalamal.

Kõrgemal kõrgusel olevad taimed saavad tavaliselt rohkem otsest päikesevalgust kui madalama kõrgusega taimed. Lisaks saavad need taimed spetsiaalset päikesevalgust, millel on lühilaine kiirgus. Kusjuures see pakub eeliseid kõrgema kõrgusega taimede jaoks, kuna nad saavad rohkem päikesevalgust nad peavad kasvama, see võib ka taimi kahjustada, kui lühilainekiirgus ületab teatud piiri summa. Madalama kõrgusega taimed vajavad tavaliselt vähem päikesevalgust ja nad on turvalisemad paljude lühilaine kiirguslainete eest, mis ei ulatu kaugemale Maa pinna madalama kõrgusega piirkondadesse.

Madalamates kõrgustes olevaid taimi mõjutab põud rohkem, võrreldes kõrgema kasvuga taimedega. Kõrgema kõrgusega taimed saavad tavaliselt palju sademeid, mis voolavad mäest alla ojade või jõgedena. Kuid hiljutised kliimamuutused on paljud ojad kokku kuivanud ja põhjustanud hulgaliselt vett, selle asemel et mäenõlvale alla voolata. Näiteks leidsid UC Davise teadlased 2010. aastal, et Oregoni Siskiyou mägede aluses asuvad taimed hiljutised kliimamuutused on dramaatiliselt mõjutanud, mis on vähendanud madalate kõrguste jaoks saadaval oleva vee hulka taimed.

Mullas olevaid toitaineid mõjutavad nii kõrgus kui ka asukoht. Näiteks hiljutises uuringus Nevada ülikoolis Las Vegases analüüsisid teadlased vett ja soola mulla sisaldus erinevatel kõrgustel, et uurida põõsaste ja väikeste taimede arenemist Mojavel Kõrb. Nende leiud näitavad, et isegi väikseim kõrgusemuutus võib põhjustada olulisi erinevusi piirkonna taimestiku tüüpides ja tervises.

Kliimal on suur roll selles, millist tüüpi taimestik võib teatud piirkonnas kasvada. Suurematel kõrgustel muutuvad tuul ja jahedus taimestiku arenguks suureks teguriks. Ameerika Ühendriikide põllumajandusministeerium toob välja konkreetsed kõrge kõrgusega tsoonid, kus taimede elu talub ülimadalat temperatuuri. Nende piirkondade taimed taluvad kogu päeva jooksul nii külmumistemperatuuri kui ka palju otsest päikesevalgust.