Ilm erineb kliimast. Ilm on see, mis juhtub lühikese aja jooksul (nt paar päeva), samas kui kliima on kindlas piirkonnas valitsev ilmastikumuster; teadlased mõõdavad kliimat tavaliselt 30-aastaste perioodidega. Mullavormid ning suured värske ja soolase vee kogumid võivad mõjutada nii lühiajalist ilma kui pikaajalist kliimat.
Ketrav Maa
Kuna Maa pöörleb vastupäeva - vaadatuna põhjapooluse kohal asuvast punktist -, liiguvad põhjapoolkera suuremad ilmastikutingimused üldiselt läänest itta. Kui need süsteemid liiguvad üle pinnavormide või veekogude, võivad nad soojuse ja niiskuse sisaldust suurendada või kaotada.
Mäed ja vihmasadu
Kõrged mäeahelikud, nagu Lõuna-Ameerika Andid ja Põhja-Ameerika kaljused, on takistuseks rändavatele õhumassidele, sundides neid tõusma üle oma kõrgete tippude. Kui see juhtub, langeb õhutemperatuur; veeauru jahtudes tekib udu ning mäe tuulepoolsele küljele võib sadada vihma või lund. Kui sama õhumass laskub teisele poole mäge, sisaldab see minimaalselt veeauru. Selle tagajärjel tekib mäe kaugemasse serva "vihmavarju" ehk kuiv kliima.
Ookeanid
Üle suurte veekogude liikuvad õhumassid võtavad sageli märkimisväärse koguse veeauru. Ookeani korral võib õhumass kaugele kaldale jõudes sisaldada tunduvalt rohkem niiskust. Seetõttu kipub selliste rannikupiirkondade kliima olema niiskem; Vaikse ookeani loodeosa on selle mõju tuntud näide.
Järved, lahed ja lahed
Nagu ookeanid, võib ka suur järv, laht või laht kliimat mõõdukalt mõjutada, mille tulemuseks on jahedam suvi ja soojem talv. Näiteks muudavad Põhja-Ameerika suured järved neid läbivate õhumasside temperatuuri, mis annab suhteliselt leebe kliima. Samal ajal korjavad need õhumassid järvedest suure hulga niiskust, mis sadeneb allatuule kallastele tugeva vihma ja lume kujul igal aastal.