Homöostaas on protsess, mille käigus keha hoiab normaalseid tingimusi näiteks temperatuuri, südame löögisageduse ja kasvukiiruse osas. Keskkonnareostus võib homöostaasi dramaatiliselt mõjutada, kuna keemilised saasteained võivad käituda nagu hormoonid, mis on molekulid, mida elundid üksteisega "räägivad".
Homöostaasi katkemine võib esineda mitmel viisil. Nende hulka kuuluvad homöostaasi säilitamisega seotud organite otsene kahjustus, homöostaasi kontrollivate hormoonide matkimine ja vitamiinide puudus, mida on vaja tervete elundite säilitamiseks. Homöostaasi katkemine keskkonnareostuse tagajärjel võib põhjustada vähki, neuroloogilisi haigusi ja hingamisprobleeme.
Endokriinseid häireid põhjustavad kemikaalid
Endokriinseid häireid põhjustavad kemikaalid (EDC) on kemikaalid, mis käituvad nagu hormoonid. Hormoonid reguleerivad selliseid asju nagu kasv, nälg, kaal, veetasakaal ja reproduktiivorganid. Seega võivad EDC-d dramaatiliselt mõjutada inimese tervist.
Levinud EDC-d on plastid nagu BPA (bisfenool A), mis leostub plastist toidu- ja joogimahutitest. EDC-d võivad oma halba mõju alustada juba eos enne inimese sündi. EDC-sid on seostatud rasvumise, vaimse käitumise muutuse, vähi ja viljatusega.
Neuroloogilised mõjud
Õhusaaste hingatakse kopsudesse, mis võib kopse kahjustada. Kuid õhus olevad osakesed võivad minna kopsudest keha teistesse organitesse, põhjustades kahjustusi mujal. Õhusaaste sisaldab nanosuuruseid osakesi, mis võivad tungida kopsudest vereringesse ja liikuda kogu keha närvidesse. Need võivad sattuda ka ajju.
Need osakesed põhjustavad kahjustusi kõikjal, kuhu nad lähevad, põhjustades selles kohas põletikku. Põletik on immuunsüsteemi aktiveerimine, justkui võitleks keha viiruse või bakterite nakkuse vastu. Ajakirjas "Journal of Toxicology" avaldatud Türgi teadlaste uurimus teatab õhusaastest on seostatud neuroloogiliste häiretega, sealhulgas insult, Alzheimeri tõbi ja Parkinsoni tõbi haigus.
A-vitamiini puudus
A-vitamiin on normaalse nägemise ja tervete elundite jaoks hädavajalik. A-vitamiin on silmades sisalduv valk, mis neelab valgust. See on oluline ka tervisliku immuunsüsteemi jaoks.
On tõestatud, et õhusaaste, mis sisaldab molekule, mida nimetatakse polühalogeenitud aromaatseteks süsivesinikeks (PHAH), põhjustab vitamiinipuudust. Need kemikaalid satuvad kehasse ja suurendavad A-vitamiini lagunemist. Arvatakse, et need blokeerivad A-vitamiini tootvate ensüümide funktsioone.
Raud homeostaas ja kopsukahjustused
Õhusaaste võib sisaldada osakesi, mis reageerivad organismis looduslikult leiduvate metalliioonidega. Näiteks aitavad raua aatomid verre hapnikku kanda ja on tervete kehade jaoks vajalikud mikroelemendid. Õhusaaste osakestel on keemiarelvad, mis reageerivad rauaga, moodustades kahjulikke tooteid. Need osakesed jäävad kopsudesse kinni, reageerivad rauaga ja võivad põhjustada raua kogunemist kopsudesse.
Kahjulikud tooted, mis on valmistatud õhusaaste reageerimisel raua aatomitega, hakkavad kahjustama kopse, põhjustades immuunsüsteemi reageerimist justkui oleks nakkus. Lima hakkab kogunema ja tekib hingamisprobleeme.
Homöostaas keskkonnas
Homöostaas võib kehtida ka peale keha. Samuti säilitavad keskkonnad ja ökosüsteemid teatud homöostaasi, kuna neil on ühtlane kliima, ilm, temperatuurid, organismide populatsioonid ja toitaineringed nagu vee ja toitainete ring.
Nagu inimese homöostaas, mõjutab ka ökosüsteemi homöostaasi reostus ning keskkonda sattuvad uued ja mürgised kemikaalid. See võib mõjutada olulisi tegureid, nagu pH tase, soolsus, temperatuur ja kliima, mis mõjutavad ökosüsteemi homöostaasi.
Näiteks ookeanivee temperatuuri muutused on põhjustanud vetikate ja teiste mikroskoopiliste veeorganismide massilise surma, mis omakorda on põhjustanud korallrahu pleegitamist. See mõjutas keskkonna homöostaasi ja on drastiliselt mõjutanud kogu korallrahude ökosüsteemi.