Kes suures mäel suusatamas on käinud, teab laviinide ohtudest. Igal aastal toimub kogu maailmas umbes miljon laviini. Neist miljonist umbes 100 000 esineb Ameerika Ühendriikides. Laviinid ei juhtu mitte ainult aasta külmadel kuudel, vaid võivad juhtuda igal aastaajal. Laviinid mõjutavad inimesi, põhjustades surma või vigastusi, varalist kahju ja kasulikkust ning ebaõnnestudes suhtluses.
Laviin on suur jää- ja lumemass, mis tuleb lahti mäe otsast. Lähtepunktiks on see, kui lumi liigub mäest alla ja võtab kiiruse ja jõuga juurde rohkem lund. Laviini teist osa nimetatakse rajaks, kus kalle on vähem järsk ning lumi säilitab oma kiiruse ja jõu. Rutotsoon on viimane etapp, kus laviin lööb tasasele pinnale ja see peatub.
Suurim viis, kuidas laviinid inimesi mõjutavad, on surma või vigastuste tekitamine. Laviini jõud võib luud kergesti murda ja purustada, põhjustades tõsiseid vigastusi. Asfüksia on kõige levinum surmapõhjus, millele järgneb vigastustest tingitud surm ja lõpuks hüpotermia. Laviini maetud inimeste elulemus on üle 90 protsendi, kui need leitakse 15 minuti jooksul. Kui see leitakse 35 minuti pärast, langeb määr umbes 30 protsendini.
Laviinid võivad selle rajal majad, kajutid ja kuurid täielikult hävitada. See jõud võib ka suurt kahju tekitada mäe lähedal või mäel asuvatele suusakuurortidele, samuti suusatõstetornidele. Laviinid võivad põhjustada ka teede ja raudteeliinide sulgemise. Suur lume hulk võib katta terve mäekuru ja reisimarsruute. Nendel marsruutidel sõitvad auto ja rongid saab täielikult hävitada või maha matta.
Teine võimalus, kuidas need katastroofid inimesi mõjutavad, on kommunaalteenuste ja side kahjustamine. Nendest lumelainetest tulenev jõud võib gaasi või naftat kandvaid torujuhtmeid täielikult hävitada, põhjustades seega lekkeid ja lekkeid. Katkenud elektriliinid võivad põhjustada häireid elektris ja põhjustada tuhandeid inimesi ilma vooluta. Suhtlusväljad, näiteks telefoni- ja kaabelliinid, võivad vaikida, põhjustades paanikat ning reageerimisaja ja päästetööde viibimist.