Võib arvata, et sood pole väärt seda maad, kus nad istuvad. Kuid need sood ja sarnased märgalad kaitsevad keskkonda ning muudavad inimeste ja eluslooduse elu paremaks. Märgalad on kohad, kus vesi on pinnasel või selle pinnal osal või kogu aeg. Neid võib leida ookeanidest eemal sisemaal või Vaikse ookeani, Alaska, Lahe ja Atlandi ookeani rannikul. Loodus ja inimesed põhjustavad märgalasid negatiivselt mõjutavaid probleeme.
Märgalad rannikute ääres
Uurige külgnevat Ameerika Ühendriike ja leiate rannikutelt või nende lähedalt umbes 40 miljonit aakrit märgalasid. Neist 81 protsenti asub kagus. Mangroovisood, mageveekogud ja soolasood on üksikuid rannikuäärseid märgalasid. USA keskkonnakaitseagentuur teatab, et rannikuäärsed märgalad USA idaosas kaovad kaks korda kiiremini, kui nad suudavad end taastada.
Kaitse tormi eest
Rannaäärsed märgalad vähendavad tormilainete mõju ja kaitsevad tormide ajal sisemaale jäävat maad. Need tormid ja tugev tuul kahjustavad ka ranniku märgalasid, täites need prahiga ja purustades märgalad üksteisest lahti. Meretaseme tõus võib mõjutada ka ranniku märgalasid. Lõuna-Carolina loodusressursside osakond märgib, et orkaanid võivad soode aeglaselt erosiooni tekitada või neid settega täiendada.
Muutused hüdroloogias
Maa- ja linnaareng on inimese edasiminekuks hädavajalik, kuid need tegevused võivad muuta läheduses asuvate märgalade hüdroloogiat. Hüdroloogia viitab sellele, kuidas vesi maa suhtes liigub. Ehitamine ja arendamine võivad märgalalt vett välja tõmmata või põhjustada suurenenud äravoolu tagajärjel liigse vee voolamist sellesse. Ehkki need muutused toimuvad enamasti magevee märgaladel, on seda tüüpi stress rannikualadel märgatav, kuna üle 50 protsendi USA elanikest elab rannikumaakondades.
Erosiooniprobleemid
Kui elate rannikuäärsete märgalade lähedal, võite näha selliseid probleeme nagu erosioon. Erosioon koos üleujutustega võib tekkida siis, kui tormid tulevad kaldale ja merepind tõuseb. Seda tüüpi märgala probleeme süvendavad kliimamuutused, mis põhjustavad tormide arvu kasvu. Kaldajoone soomustamine, meetod, kus inimesed kaitsevad kaldaid füüsiliste struktuuridega, võib avaldada negatiivseid mõjusid, näiteks piirata seda, kuidas setted kaldal loomulikult liiguvad. Kui see juhtub, kaotavad mõned mereorganismid oma elupaigad.
Sisemaa märgalad
Erinevat tüüpi sisemaa märgalasid leidub näiteks vesikondades, järvede ümbruses ning ojade ja jõgede ääres. Alaska inimesed võivad elada tundra märgalade lähedal, samas kui kirde elanike läheduses võivad olla sood. Paljud sisemaalised märgalad hoiavad vett ainult osa aastast. Kuid isegi kuivades on nad metsloomade jaoks olulised elupaigad.
Sisemaa märgalade probleemid
Sisemaa märgaladel võib tekkida üleujutusprobleeme, mis on sarnased rannikualade märgaladele. Kliima- ja temperatuurimuutused võivad muuta sisemaa märgalade toimimist ja nende levikut maastikul. Näiteks võib kliimamuutustest põhjustatud sademete suurenemine põhjustada sisemaa märgaladel üleujutusi. Seda tüüpi probleemid on kahjulikud, sest siseveeteed on ainsad kohad, kus eksisteerivad mõned soo roosi taimed, puidupardid ja muud tüüpi elud. Mõned rändlinnud kasutavad sisemaalisi märgalasid pesitsemiseks ja pesitsemiseks.
Sisevee hüdroloogia muutused
Kui inimesed ehitavad kodusid või hooneid, võivad ehitusmaterjalid sattuda märgaladele. Ehitustegevus võib ka märgalasid kuivendada ja nende hüdroloogiat muuta. Kui inimesed ehitavad veevoolu piiravaid teid või muud tüüpi tõkkeid, võivad nad muuta sisemaa märgalade hüdroloogiat. Näiteks kirjeldab EPA, kuidas üleujutuste tõrjeks ehitatud tamm tekitas Mississippi jões hüdroloogilisi muutusi, põhjustades piirkonnas märgalade kaotuse.