Maailma ookeanid pidevalt liiguvad. Need liikumised toimuvad hoovustes, mis on küll alati püsivad, kuid omavad teatud väga jälgitavaid kalduvusi. Kui ookeani veed hoovustes ringi keerlevad, mõjutavad need märkimisväärselt maailma rannikumaade kliimat.
Trendid
Põhjapoolkeral kipuvad ookeanivoolud liikuma päripäeva. Lõunapoolkeral kipuvad nad voolama vastupäeva. Neid ringikujulisi voogusid nimetatakse gyresiks ja need muutuvad mõnikord ka vastupidiseks.
Põhjused
Nii nagu õhu kuumutamine maapinna lähedal põhjustab konvektsiooni, mis on praktiliselt kõigi allikas meteoroloogiliste nähtuste tõttu on ekvatoriaalvee kuumenemine põhjustanud praktiliselt kogu ookeani hoovused. Vee kuumenedes see paisub ja selle paisumise tõttu tõukub see väljapoole jahedamatesse piirkondadesse. Jahtudes tõmbub see kokku ja see kokkutõmbumine põhjustab selle voolamise sooja veega vabanenud ala poole.
Mõjud
Kui maa piirneb ookeaniga, soojendab või jahutab ookeani hoovused, sõltuvalt selle maa poolt voolava konkreetse voolu laadist. Juhtudel, kui teatud rannikul voolab soe vool, on see rannikuala üldiselt soojem kui muidu, kui see oleks sisemaata. Samamoodi põhjustavad jahedad hoovused rannikuäärseid maid jahedamaks, kui nad oleksid sisemaata.
Näited
Lõuna-Californias ja Arizonas on sama laiuskraad. Arizona suved on aga äärmiselt kuumad, samas kui Lõuna-California suved on üldiselt üsna kerged. Seda seetõttu, et Alaskast voolab alla vaikne Vaikse ookeani hoovus, mis järgneb Ameerika Ühendriikide läänerannikule. Kui see vool voolab California poolt, hoiab see Californiat jahedana. Arizona on aga ookeanist nii kaugel, et voolul on vähe mõju. Samamoodi suudavad Põhja-Skandinaavia ja Loode-Venemaa rannikualad jääda läbi talve jäävabaks Atlandi ookeani keskosast voolava sooja voolu tõttu.
Erandid
Mõnikord tekivad ookeanihoovuste nihked. Sellistest praegustest vahetustest on kõige kuulsam El Niño. See juhtub siis, kui Vaikse ookeani hoovused vahetavad suunda, põhjustades sooja vee voolamist piki Ameerika rannikut ning jaheda vee voolamist mööda Aasia ja Austraalia rannikut. See muutus põhjustab paljusid meteoroloogilisi anomaaliaid, nagu põud ja suured tormid ootamatutel aegadel ja kohtades.