Sageli tuuakse päikesekiik näitena energiaallikast, mida arengumaad saavad hõlpsasti kasutada. Päikesetiikide ehitamine on odav, selleks on vaja ainult maad, tiigi voodrit ja soolast vett. Kuid mitmed olulised puudused päikesetiikidele võivad muuta need kasutuskõlbmatuks kui kasulik meetod päikese energia salvestamiseks.
Päikesetiik
Päikesetiik koosneb suurest soolase veega täidetud basseinist, mis on põhjas kaetud helkurvoodriga. Päikesesoojus jääb kinni madalaimasse veekihti, mis sisaldab kõige rohkem soolalahust. Selles seadistuses ei pääse kuumus basseini ülaosast konvektsioonivoolu kaudu välja, nagu juhtuks värske veega. Püütud soojust saab kasutada kasuliku töö tegemiseks, näiteks Stirlingi mootori toitmiseks, mis töötab õhu kokkusurumise ja paisumise teel, või kasutada otse kütmiseks.
Tõhususe probleemid
Ehkki päikesetiike on lihtne ehitada, on need energiatõhususe mõttes kulukad. Päikesetiigi maksimaalne teoreetiline kasutegur on 17 protsenti, eeldades, et kuumimas soolases vees on a temperatuur 80 kraadi (176 kraadi Fahrenheiti) ja jahedam vesi on 20 kraadi (68 kraadi) Fahrenheit). Võrrelge seda elektrijaamaga, mis suudab toota soojust 800 kraadini (1472 kraadi Fahrenheiti) - elektrijaama kasutegur on 73 protsenti. See tähendab, et päikesetiik on elektrijaamast oluliselt vähem soojussäästlik.
Hooldus
Päikesebasseini salvestatud soojusenergia kasutamiseks tuleb basseini põhjas olev kuum soolavesi välja pumbata. See vähendab basseini veekogust, seetõttu tuleb basseini regulaarselt lisada uut soolast vett. Lisaks tuleb veekogunemise vältimiseks eemaldada soola kristallid.
Maa-ala
Päikesetiikide nõuetekohaseks toimimiseks on vaja märkimisväärset kogust maad. Nagu päikesepaneelide massiivid, on ka päikesekiikide energia püüdmise võime seotud nende pindalaga. Kui seda maad saaks kasutada muude, tõhusamate energiaallikate jaoks, võib päikesetiik raisata investeering - Iisraeli üks tiik võttis 210 000 ruutmeetrit elektritoodangu 5 korral megavatti. Võrdluseks: see toitaks vähem kui 5000 Ameerika kodu.