Topograafilised kaardid näitavad Maa kontuuri. Kontuurjooned kaardil on need jooned, mis kajastavad järjepidevat või püsivat kõrgust. Austin Creeki vesikonna osakonna andmetel on kalle või gradient vertikaalne kaugus jagatud horisontaalse kaugusega ja kanali kalle on horisontaalsele kaugusele langeva kanali kalle. Põhimõtteliselt on kanali kalle oja poolt tekitatud kõrguste tippude vaheline org. Kanali mustreid mõjutavad voogude vool ja setete kogunemine. Kanali nõlvad mõõdetakse tavaliselt protsentidena, lähtudes külgneva kontuurjoone paari vahelisest alast, kus need ületavad oja.
Leidke kanali oja. Leidke oja allikas ja suu. Alustage kaardil sinise joone jälgimist, mis tähistab oja. Dokumenteerige kõrgusjoon, mis algab allikast ja järgneb ojale ülesvoolu kontuurjoone iga ristini.
Mõõtke reegli või kaardiratta abil kaugust oja sinisest joonest kontuurjoonest 1 kontuurjooneni 2. Teisendage murdosa kaugus kümnendarvuks. Korrake seda kõigi külgnevate kontuurjoontega kuni oja allikani.
Arvutage kõrguse muutus. Lahutage kontuuri 1 kõrgus kontuurist 2. Näiteks kui kontuur 1 on 80 ja kontuur 2 on 90, siis kõrguse muutus võrdub 90 miinus 80 või 10.
Arvutage kanali kalle. Valemit kasutades võrdub kalle kõrguse muutusega jagatuna maapinna kaugusega. Näiteks kui maapinna kaugus on 11/16 või 0,69 tolli ja skaalategur 1 toll on 2000 jalga tolli kohta, võrdub see 1380 jalaga. Kanali kalle on 10 jagatud 1380-ga, mis võrdub 0,0072-ga. Korrutage 100-ga, et saada protsent 0,72 protsenti.