Absoluutne vs. Suhteline õhurõhk

Õhurõhk on põhjustatud õhu raskusest ala kohal, mis surub allpool asuvatele pindadele. Seda mõõdetakse kahel viisil: absoluutne õhurõhk ja suhteline õhurõhk. Absoluutne õhurõhk kasutab standardina ruumi vaakumit. Suhtelist õhurõhku mõõdetakse merepinna õhurõhu suhtes.

Õhurõhk on kindla punkti kohal oleva õhusamba kaalu mõõt. Tavaliselt ei peeta õhku kaaluks, kuid atmosfäär on mitu miili paks ja selle moodustavad gaasid pole kaalutud. Kõrgemad gaasid kaaluvad madalamaid gaase ja kõike, mida nad ümbritsevad. See rõhk surub õhu kokku, mis omakorda surub õhuga ümbritsetud esemeid. See on õhurõhk. Objektidele avaldatava rõhu suurust mõõdetakse õhurõhuna.

Absoluutne õhurõhk on võrdlus atmosfääri poolt avaldatava rõhu võrdlemisel vaakumiga, ruumiga, kus gaase pole üldse. Õhurõhk vaakumis oleks null, kuna objektidele survet avaldavaid gaase pole. Absoluutset õhurõhku kasutatakse peamiselt teadusuuringutes ja täpseid andmeid nõudvates tööstuslikes rakendustes. Mõisteid, mida nimetatakse "korrigeeritud õhurõhuks", kasutatakse enamikus muudes rakendustes, näiteks ilmateadetes.

Suhtelist õhurõhku nimetatakse korrigeeritud õhurõhuks. See on mõõtmine, kui suurt rõhku õhusammas avaldaks merepinnal. Korrigeeritud õhurõhu määramiseks võetakse absoluutne õhurõhu mõõtmine koos kõrguse mõõtmisega. Selle samba suhteline õhurõhk on õhurõhu kogus, mida see avaldaks merepinnal, kui see püsiks püsivalt kogu rõhu all. Mõnikord nimetatakse seda suhteliseks rõhuks, kuna see teatab survetest merepinna suhtes.

Õhurõhu mõõtmiseks kasutatakse kõige sagedamini baromeetrit. Baromeetrid on ülaosaga suletud, kuid alt avatud klaastorud, mille põhi on paigutatud õhku avatud elavhõbedabaasi. Kui elavhõbedale mõjuv õhurõhk on kõrgem kui klaastoru sees olev õhurõhk, hakkab elavhõbe torust ülespoole liikuma nagu õlekõrre. Klaastoru küljel olevad märgised võimaldavad õhurõhku üsna täpselt mõõta.

•••ränioru pilt by .shock from Fotolia.com

Kaasaegsem tööriist õhurõhu lugemiseks on elektrooniline rõhuandur. Selle põhikomponentideks on ränivahvel ja metallist membraan. Metallist membraani kasutatakse õhutoru tihendamiseks. Ränivahvel on ühendatud metalldiafragma ühe pinnaga. Kui õhk avaldab membraanile survet, paindub diafragma koos ränivahvliga. Ränivahvli kuju muutus muudab selle elektrilisi omadusi, mida jälgib elektriskeem. Vahvli kaudu toimuvad elektrivoolu muutused teisendatakse rõhulugemiseks.