Alates selgetest kuplitest kuni kunstmetsadeni on teadlased ja leiutajad esimestele Marsi linnadele välja pakkunud mitmesuguseid võimalikke kujundusi. Ehkki inimkond on ehitusfaasist veel kaugel, pole see takistanud inimesi proovimast kuival planeedil asuva linna plaane luua. Vaatamata variatsioonidele on paljudel kujundustel sarnased omadused.
Geodeetilised kuplid
Marsi tulevase linna üks populaarsemaid ideid on geodeetiline kuppel. Seda tüüpi kuppel kipub tavaliselt geodeetilise polüheedri baasil olema jäik. Kuuest teadlasest koosnev meeskond katsetas seda disaini, elades Hawaii kauges ja kuivas osas plastkuplis. Katse, mida nimetatakse Hawaii kosmoseuuringute analoogiks ja simulatsiooniks (HI-SEAS), toimus Mauna Loa vulkaani lähedal. Kuplil olid eraldi magamiskohad ja üldruumid.
Enamik Marsi kavandatavatest kujundustest sisaldavad pinnal kuplid. Paljud ei ole siiski selged, sest klaas ei taga sellel planeedil piisavalt kaitset kiirguse eest. Mõni plaan hõlmab kuplite valmistamist valgetest läbipaistmatutest materjalidest või kaitsmiseks mustuse ja kivimitega katmist.
Tehismetsad
Kuna Mars sarnaneb tolmuse kõrbega, pole looduslikud metsad valikulised. Selle asemel võivad esimesed linnad sarnaneda tehismetsadega. MITi kujundus “Redwood Forest” võitis Marsi linna disainikonkursil arhitektuuris esikoha. Puuelupaigad elaksid pinnal kuplite sees ja nende all oleksid tunnelid. Mets annab elanikele pinna all asuvates tunnelites eraruume, mis kaitsevad neid kuumuse ja kiirguse eest.
Muud kujundused
Mõned Marsi esimeste linnade ideed hõlmavad maa-alust kujundust. Alates sügavatest tunnelitest kuni keerukate koobasteni arvavad leiutajad, et neid elupaiku võib planeedil lihtsam ehitada ja hooldada. Samuti on võimalik, et esimesteks linnadeks on lihtsad liikuvate seintega kosmosekapslid, mida elanikud saavad kasutada interjööri muutmiseks. Esimesed elanikud võivad oma kosmoselaevu taaskasutada, kuni nad saavad luua parema keskkonna.
Marsi kolonistid seisavad silmitsi paljude väljakutsetega ja esimeste linnade kujundamine mõjutab nende edu või ebaõnnestumist tohutult. Nende elupaigad nõuavad avaliku ja eraruumi vahel tasakaalu leidmist, kaitstes neid samas karmi keskkonna eest. On võimalik, et linnad arenevad aja jooksul sarnaselt Maa ehitusmuudatustega, nii et esimesed ei pruugi sarnaneda tulevaste kolonistide eluga.