Kas asteroidid ja komeedid pöörlevad?

Teadlaste arvates oli see asteroid, mis kukkus Maale, põhjustades dinosauruste väljasuremise. Komeedid on olnud healoomulisemad ja võib-olla on isegi andnud suurema osa meie planeedilt täna leitud veest. Nagu 4,6 miljardit aastat tagasi meie päikesesüsteemi loomise säilmed, võivad komeedid ja asteroidid olla väga erinevad “kosmosekivimid”, kuid mõlemad pöörlevad enda ümber, täpselt nagu Maa.

Asteroidid ja komeedid pöörlevad, kuid mitte täpselt nagu Maa. Kuna Maa on kera, jaotub selle mass suhteliselt ühtlaselt, nii et see pöörleb sujuvalt. Asteroidid ja komeedid ei ole ühtlase kujuga, mistõttu nende pöörlemine võib olla pigem kukkumine. NASA võrdleb nende pöörlemist pöörlemisega, mida näete halvasti visatud jalgpallis. Pöörlemissuund võib olla erinev iga asteroidi või komeedi puhul.

Kiiremini pöörlevad teadlased on registreerinud Asteroid 2008 HJ. See asteroid on piklik ja teeb täieliku pöörde iga 42,7 sekundi järel. See suudab nii kiiresti pöörata, sest see on vaid 12 meetrit 24 meetrit (39,4 jalga 78,7 jalga) - umbes tenniseväljaku suurune. Teiste asteroidide pöörlemiseks kulub tavaliselt üks tund kuni üks päev. Selle kohta, kui kiiresti asteroidid pöörlevad, võib veel avastada. Tegelikult avastasid Cornelli teadlased hiljuti, et asteroididega kokku põrganud valgusosakeste jõud võib neid kiiremini pöörlema ​​panna.

Wirtaneni komeedi tuuma periood on 7,6 tundi - teisisõnu, ühe pöörlemiseni kulub nii palju aega. Tuntud komeedi Hale-Boppi pöörlemiseks kulub 11,47 tundi, kuid komeet Phaethon pöörleb ringi vaid 3,6 tunniga. Teised komeedid varieeruvad mõnest tunnist 15ni, kuid tavaliselt keerlevad asteroididest kiiremini. Komeetide kiirusi saab arvutada fotomeetria abil, mis mõõdab komeedi heledust pööramisel. Teadlased jälgivad komeedi tuuma pöörlemist, mis on seda ümbritseva jää asemel kivim.

Planeetide, näiteks Maa, gravitatsiooniväljade läbimine võib muuta asteroidide pöörlemist või pöörlemist. Pöörlemise muutus võib mõjutada asteroidi kulgu, viies selle potentsiaalselt Maale lähemale. NASA jälgib nii komeete kui ka asteroide, kui need satuvad kokkupõrkeulatusse, seega on nende pöörlemise mõistmine eriti oluline. Ajakirjas "Earth and Planetary Sciences" ilmunud artikli kohaselt on komeetide pöörlemisest, sealhulgas suunast, veel palju, millest teadlased aru ei saa.