Fraas "tuuleerosioon" kirjeldab viisi, kuidas õhu liikumine lõhustab Maa pinnal olevaid kive, kive ja muid tahke aine moodustisi. Tuuleerosioon kasutab kahte peamist mehaanikat: hõõrdumist ja deflatsiooni. Deflatsioon jaguneb veel kolme kategooriasse: pinna roomamine, soolamine ja suspensioon.
Tuule hõõrdumine
Tuul kannab puhudes endaga kaasas pisikesi osakesi. Kui tuul puhub tahkete esemete vastu, löövad need osakesed esemeid. Aja jooksul võib selle hõõrdumise kumulatiivne mõju kulutada kivi, nagu liivaprits, kuid aeglasemalt. Hõõrdumisprotsess tekitab huvitavaid kivimite moodustisi kuivades piirkondades nagu Arizona, kus hõõrdumine kulutab kivide osi ära ja võib ka kõige suuremad kivid maha jahvatada.
Deflatsioon: pinna roomamine
Tuule deflatsioon on objektide liikumine tuule poolt. Pinnaliigutuse ajal lükkab tuul mööda Maa pinda üles tõstmiseks liiga raskeid kive. Pinna hiiliva teraosakesed on tavaliselt läbimõõduga 0,5–2 millimeetrit. Pinnalaskmist peetakse kõige vähem levinud deflatsioonivormiks, mis moodustab tuule deflatsiooni tõttu umbes veerandi kogu teravilja liikumisest.
Deflatsioon: soolamine
Kui osakeste läbimõõt on 0,1–0,5 millimeetrit, võivad nad soolata. Kui pinna roomamine on tõukejõud, on soolamine vahelejäämine või hüppamine. Soolamine tõstab osakesi ja viib neid lühikesteks vahemaadeks. Osakeste läbitud vahemaad ja nende saavutatud kõrgus sõltuvad tuule tugevusest ja osakese kaalust. Vähemalt poolt teravilja liikumisest peetakse soolaks. Soolatud osakesed võivad kuluda ja suspendeeruda.
Deflatsioon: peatamine
Väikseimad osakesed, mille läbimõõt on alla 0,1 millimeetri, suspendeeritakse tuule käes. See tähendab, et tuul kannab neid pikki vahemaid ja väga kõrgele. Suspendeeritud osakesed võivad olla tolmu või uduna nähtavad. Kui tuul vaibub või kui vihma hakkab sadama, naasevad osakesed maapinnale ja muutuvad pinnase osaks. Vedrustus põhjustab suurel hulgal terade liikumist - 30–40 protsenti.