Ilmastik ja erosioon on kaks erinevat, kuid omavahel seotud protsessi. Ilmastik on materjalide lagunemine füüsikaliste või keemiliste toimete kaudu. Erosioon tekib siis, kui tuule, vee või jääga viiakse ilmastikutingimusi tekitanud materjalid, näiteks pinnase ja kivimite killud. Ilmastikuga ja erosiooniga on seotud paljud jõud, sealhulgas nii looduslikud kui ka inimeste põhjustatud põhjused.
Füüsiline ilmastik
Füüsiline või mehaaniline ilmastik on kivimi lagunemine väiksemateks tükkideks. Füüsiline ilmastik on sageli tingitud atmosfääri muutustest, näiteks kuumusest või külmumistemperatuurist. Külma kiilumine annab tulemusi, kui vesi jäätub ja paisub pragudes, põhjustades kivimi lõhenemist. Samuti võivad äärmuslikud temperatuurimuutused, näiteks kiire kuumutamine ja jahutamine, kivimit laiendada ja kokku tõmbuda. Taimed põhjustavad ilmastikutingimusi, kui kivimitel või nende all kasvavad juured lõhuvad kivi järk-järgult. Lisaks häirivad loomad, näiteks närilised, vihmaussid ja putukad, kivimit kaevamise ja kaevamise teel. Tuul on veel üks jõud, mis põhjustab abrasiivset ilmastikutingimust, puhudes liiva vastu kaljunägusid.
Keemiline ilmastik
Keemiline ilmastik on kivimi lagunemine, mida põhjustab mineraalse struktuuri keemiline muutmine. Tulane'i ülikooli andmetel on keemilise ilmastiku peamine põhjus kivimiga kokkupuutuvas vees nõrkade hapete olemasolu. Näiteks võib gaasilise süsinikdioksiidi reageerimine vihmavees tekitada süsihapet, mis lahustab mõned mineraalid, eriti lubjakivi. Happeline vihm, mis on põhjustatud saastest, nagu tehase ja autode heitgaasid, on veel üks keemilise ilmastiku toimeaine. Keemiline ilmastik ilmneb ka siis, kui kivimis olev raud oksüdeerub või roostetab. Lisaks eritavad teatud tüüpi kivimitel kasvavad samblikud ja seened happeid, mis söövitavad kivipindu.
Vee erosioon
Tugevad sademed ja üleujutused võivad mulla, kivimi ja sette jõgedesse ja ojadesse pesta. Veeerosioon kujundab rannajooni ümber ja ladestab pinnase uutesse kohtadesse. Materjalid võib vee jõul minema pühkida või lahustada vees ja pesta. Lisaks, kui orgaaniline materjal, mis aitab säilitada mulla struktuuri, pestakse mullakihist, muutub muld erosioonile altimaks.
Tuule erosioon
Tuul on võimas erosioonijõud, eriti kui muld on ammendatud ja kuiv. Liiv ja muld pühitakse üles ja viiakse tolmupilvedesse. Klassikaline näide tuule ja muude tegurite põhjustatud pinnaseerosioonist leidis aset 1930ndate aastate „Tolmukausiaastatel“. Tugev põud ja tuul koos 100-aastase halva pinnase majandamisega viisid hävitava erosioonini mullakihist ja hiiglaslike tolmupilvede moodustumine, mis liikusid üle Ameerika Suure preeriate Tasandikud.
Gravitatsioon
Gravitatsioon on veel üks jõud, mis aitab kaasa erosioonile, eriti kui see on ühendatud kaldega. Gravitatsioon tõmbab kivid ja rändrahnud mäenõlvadelt alla ning jäätükid jäätükkidest alla. Gravitatsiooniline tõmme aitab ka mustuse ja vananenud materjalidega koormatud vett viia madalale alale.
