Mõiste „gaasilekke plahvatus” viitab soovimatutele plahvatustele, mis on põhjustatud gaasi sisaldava materjali mehaanilisest rikkest. Aeg-ajalt tekib süsivesinikkütusega mahutis leke. Teatud tingimustel võivad need kütused tekitada süttivaid aure, põhjustades tulekahjusid ja plahvatusi, mis põhjustavad kahjustatud vara, vigastusi ja isegi surma.
Erinevad mahutid ja torujuhtmed mahutavad nii maagaasi kui ka vedelkütuseid, mis eraldavad plahvatusohtlikke aure. Need mahutid võivad kahjustuda ja lekitada süsivesinikkütuseid. Konteinerid korrodeerivad ja torkivad konteinereid järk-järgult, mis viib aukudeni, millest gaas võib lekkida.
Muud tegurid, näiteks ühe eseme nüri kokkupõrge anumasse, võivad vähendada anuma konstruktsiooni terviklikkust. Näiteks võib keegi autoga gaasijuhtmesse sõita, väänates toru üles ja tekitades augu, kust gaas välja pääseda. Selle asemel, et jätkata teekonda läbi toru, pääseb gaas läbi augu. Pärast gaasileket ja plahvatust uurivad spetsialistid tavaliselt mahutit ja loovad matemaatilised mudelid, et teha kindlaks, miks gaasileke ja plahvatus tekkisid.
Säde võib süttida gaasilekkeid. Näiteks toiduvalmistamise seadmed, näiteks maagaasipliit, kasutavad maagaasi leegi süütamiseks sädet. Kui ruum on gaasi täis, võib säde gaasi süüdata. Suitsetamine võib olla teine süüteallikas, kusjuures sigareti põlev ots tekitab gaasi süttimiseks piisavalt soojust. Kui gaas süttib sädeme või tule tõttu kohe, tekitab gaas tule, mis seda tarbib. Kui aga gaas ei sütti, tekib põlev kütuse-õhupilv. Miski põhjustab gaasi rõhu järsu tõusu, mis viib plahvatuse, sageli sädeme või tuleni, mis sütitab gaasi. Mõned gaasiplahvatused on väikesed, kusjuures rõhu suurenemine ei tekita piisavalt jõudu, et midagi kahjustada, samas kui teised gaasiplahvatused võivad põhjustada vigastusi või varalist kahju. Gaasiplahvatused võivad põhjustada tulekahjusid. Kui miski gaasipilvet ei sütti, hajub see lõpuks. Gaasiplahvatuse võimsus sõltub kütuse tüübist, kütuse kontsentratsioonist, kus kütus süttib, süttimistugevusest, ventilatsiooniavade asukohast ja mahuti struktuurist.
Gaasid on kokkusurutavad vedelikud, mis on molekule laialt levitanud. Gaasiplahvatuse põhjustatud kahjustused sõltuvad ala küljest, kus gaas on piiratud, ja sellest, kui palju gaasi mahutis on. Avatud ruumis võib gaas välja paisuda ja lahjendada. Kuid kinnises ruumis võib rõhk tekkida ja kahjustada sisaldavat struktuuri. Näiteks võib kellelgi olla balloon, mis sisaldab põlevaid gaase. Silindris võib tekkida leke ja täita garaaž gaasiga. Sulgemine suurendab gaasiplahvatuse tekitatud temperatuuri. Suurem põleva gaasi kontsentratsioon toob kaasa suurema hulga energia eraldumise, mis tõstab temperatuuri ja põletab pidevas tsüklis rohkem soojust, kuni kütus saab otsa.