Los tipos similares de espumas de celda cerrada, polietileno expandido (EPE) y espumas de etileno-acetato de vinilo (EVA) constituyen la mayor parte del mercado en su sector de productos. Ambos exhiben excelentes características sobresalientes, como absorción de impactos, flexibilidad, aislamiento térmico y resistencia al agua. Ambos también se pueden producir a precios razonables y, a menudo, se superponen en términos de función. Sin embargo, una comparación en paralelo de las propiedades físicas inherentes de estas espumas revela una serie de diferencias cruciales.
Durabilidad
Una de las mayores ventajas de la espuma EVA sobre la EPE es su durabilidad. Los valores promedio de densidad y resistencia al desgarro de la espuma EVA son cinco o más veces superiores a los de una espuma EPE ordinaria. Debido a su estructura de celda cerrada, ambos tienen capacidades excepcionales de amortiguación y resistencia a los golpes, pero las espumas EVA duran mucho más. Esto naturalmente se traduce en un precio más alto, lo que hace que EPE sea una mejor opción en los casos en que el costo tiene prioridad sobre la vida útil del producto.
Resiliencia
La espuma EVA puede ser más resistente que la EPE, y la resistencia a la tracción de la primera supera la de la segunda en varios órdenes de magnitud. La resistencia a la compresión y el alargamiento siguen su ejemplo. Las mayores características de recuperación de la espuma EVA la convierten en un sustituto excelente y rentable del caucho en algunas aplicaciones, como suelas de zapatos y almohadillas de trampolín. Sin embargo, a pesar de la elasticidad comparativamente baja de EPE, sigue siendo lo suficientemente flexible como para envolver productos sensibles a los golpes, lo que lo convierte en un material de embalaje eficiente.
Propiedades termales
La espuma EPE tiene mejores propiedades térmicas que la EVA. Los valores típicos para la conductividad térmica varían de 0.01-0.02 BTU / hr-ft ° F para espuma EPE y 0.25-0.29 BTU / hr-ft ° F para EVA. La baja conductividad térmica del EPE le confiere una excelente resistencia al calor, lo que lo convierte en un buen material aislante para paredes, techos y cubiertas. Su temperatura de servicio efectiva varía de -58 ° -158 ° F. Para temperaturas superiores a esto, la espuma EVA se convierte en una mejor alternativa hasta alrededor de 176 ° F.
Usos y aplicaciones
Ambos materiales muestran una excelente versatilidad, con aplicaciones que van desde equipos deportivos y embalajes hasta insonorización y aislamiento. La espuma EPE sigue siendo el material de elección para aplicaciones que priorizan la rentabilidad sobre la durabilidad. Ejemplos de estos incluyen empaques, bases de alfombras, forros de equipaje, paneles de puertas de automóviles y asientos de automóviles. EVA, por otro lado, toma la delantera en aplicaciones donde la robustez es de suma importancia. Ejemplos incluyen:
- férulas
- collares cervicales
- colchonetas de ejercicio
- suelas de zapatos
- soportes ortopédicos