Mucho antes de que los pueblos antiguos de la Tierra utilizaran las estrellas y las plantas para averiguar cuándo plantar y cosechar sus cultivos, llamaron a los constelaciones, la mayoría de las cuales todavía están en uso hoy en día, y contaban historias sobre los héroes y dioses, animales y criaturas mitológicas representadas en las estrellas. Además del factor de entretenimiento, estas historias sobre las estrellas ayudaron a los narradores antiguos a enseñar tanto a jóvenes como a mayores, preservar sus culturas e inculcar valores morales en los ciudadanos de la tribu.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Una antigua tribu en Mali, África, el Pueblo Dogon, afirma que el conocimiento de los cielos aprendido de un pueblo que descendió a la Tierra desde las estrellas. Según cuenta la historia, estos antiguos astronautas, los Nommos, vinieron del planeta Sirio cerca del Cinturón de Orión y visitaron al pueblo Dogon hace cientos de años. El pueblo Dogon le dijo a dos astrónomos franceses en 1930 que Sirio realmente consta de dos estrellas, además de decirles que la Tierra era redonda y estaba rodeada de espacio. En 1970, los astrónomos confirmaron la existencia de una estrella compañera de Sirio, nombrándola Sirio A y B.
Tradiciones orales
El poeta Hesíodo, hacia el 700 a. C., fue el primero en ofrecer a los griegos una mitología del cosmos. La historia, usando las estrellas, compartió el secreto del viaje del Universo desde su primitivo vacío de nada a su existencia del Big Bang al detallar una genealogía de elementos, diosas, dioses y míticos criaturas. Siglos más tarde, los escritores y artistas se basaron en esta mitología cosmológica creando héroes, como Perseo, que mató al monstruo Cetus para rescatar a la princesa Andrómeda. Perseo, Cetus y Andrómeda todavía se pueden encontrar en el cielo nocturno.
Calendarios circulares, de piedra o de madera
Ya hace 5.000 años, algunos de los primeros astrónomos observaron cambios en el sol y la luna. Notaron patrones en la salida y puesta del sol y en la forma y posición de la luna en cualquier noche. A menudo construían santuarios o henges que les hablaban de momentos astrológicos clave como los solsticios de invierno y verano o los equinoccios de primavera y otoño. Esto les ayudó a saber cuándo plantar cultivos después de las heladas y cuándo cosecharlos antes de que descendiera el invierno. Henges existe en todo el Reino Unido, el más famoso es Stonehenge. Henges no podía ser más que una zanja circular, un montículo circular o consistir en piedras y vigas para definir el círculo.
Navegantes antiguos
Los antiguos marineros usaban las estrellas para guiarlos mientras estaban en el mar. Los fenicios miraron el movimiento del sol a través de los cielos para indicarles su dirección. Los primeros astrónomos se dieron cuenta de que algunas constelaciones, como la Osa Mayor, solo se veían en la parte norte del cielo. La ubicación de la Estrella Polar, Polaris, ayudó a los viajeros a determinar la dirección en la que debían dirigirse para llegar a su destino. Como parte de la constelación de Ursus Minor, el oso menor, Polaris se encuentra sobre el polo planetario norte sin moverse demasiado, lo que lo convierte en una excelente herramienta de navegación.
Prediciendo el futuro
La creación de signos astrológicos provino de algunos de los primeros astrónomos de la Tierra. En la antigua Babilonia, los astrónomos seguían las trayectorias y movimientos de los planetas. La mayoría de las civilizaciones antiguas creían que observar el movimiento de los planetas podría ayudar a predecir el futuro y determinar el curso que tomaría la vida de un individuo.