La gravedad hace que toda la materia sea atraída por otra materia, desde el nivel subatómico hasta el cósmico. Las primeras personas podían observar la gravedad en el trabajo, notando objetos que caían a la tierra, pero no lo hicieron. empezar a teorizar sistemáticamente sobre las razones detrás de tal movimiento hasta la era de la Grecia. El descubrimiento de cómo funciona la gravedad progresó en varias etapas, comenzando con Demócrito y continuando con el trabajo de al-Hasan ibn al-Haytham, Galileo Galilei y Sir Isaac Newton.
Aristóteles, Demócrito y atomismo
En el siglo IV a.C., Aristóteles propuso una teoría que dominó la física durante más de un milenio, pero sus ideas no constituían, estrictamente hablando, una teoría de la gravedad. Aristóteles creía que los cuerpos se llevaban de un lugar a otro porque fundamentalmente pertenecían allí debido a su naturaleza inherente; el aire pertenecía a los cielos, por ejemplo, mientras que las rocas pertenecían a la tierra. Demócrito, nacido más de 70 años antes que Aristóteles, propuso una teoría del atomismo que se asemeja más a lo que los físicos modernos observan sobre la gravitación. El atomismo postuló que la materia está formada por partículas esenciales, y Demócrito teorizó que estas partículas, los átomos, se movían y chocaban debido a una fuerza que Panagiotis Papaspirou y Xenophon Moussas, escribiendo en el "American Journal of Space Science", llaman un precursor de la teoría de gravedad.
Observaciones del cielo de Ibn al-Haytham
Ibn al-Haytham, nacido en el siglo X en lo que hoy es Irak, formuló una teoría de la óptica que influyó en Newton, proponiendo que la luz incluye colores. También reconcilió, aunque incorrectamente, el trabajo conflictivo de Ptolomeo y Aristóteles, conservando el heliocentrismo de Ptolomeo pero teorizando que el sol y otros cuerpos celestes son objetos materiales. Por su trabajo en astronomía, fue apodado Ptolomeo II, según Joseph A. Kechichian, en un perfil biográfico en la revista Gulf News Weekend Review de Dubai. Ibn al-Haytham también insistió en la método científico, basado en la observación y la experimentación, y la astrología refutada, ambos importantes posturas. Una de sus principales observaciones astronómicas fue que el sol y la luna eran objetos materiales sólidos, una teoría que subyace en el trabajo posterior sobre la mecánica planetaria.
Experimentos de Galileo
Si ibn al-Haytham se negó a refutar por completo las teorías de Ptolomeo, Galileo no tuvo tales escrúpulos. Nació en 1564 en Pisa, Italia y se convirtió en uno de los pensadores más notorios y, finalmente, influyentes del Renacimiento. Donde las observaciones de Demócrito e ibn al-Haytham sustentaron la teoría de la gravedad, el trabajo de Galileo la informó directamente. Desafió la autoridad tanto de Aristóteles como de Ptolomeo, convirtiéndose en un paria tanto a los ojos de la Iglesia Católica como del establecimiento científico. Más relevante para la gravitación, postuló que la gravedad trabaja en los objetos independientemente de su masa; las diferencias en la velocidad de una caída se deben a la resistencia del aire debido a las diferentes formas, no al peso. Se dice que Galileo dejó caer bolas de la misma forma pero de diferente peso desde la Torre Inclinada. de Pisa, y aunque la historia puede ser apócrifa, la teoría resultante está en el corazón de la teoría de gravedad.
Manzana de Newton
Otra historia apócrifa subyace en el trabajo de Newton; Se dice que el gran matemático se inspiró para estudiar la gravedad cuando una manzana cayó sobre su cabeza. Nacido en 1642, Newton tenía solo cuarenta años cuando publicó su libro de gran influencia, "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica", a menudo conocido simplemente como los "Principia". Pruebas Las teorías del astrónomo Johannes Kepler, contemporáneo de Galileo, Newton estableció las Tres Leyes del Movimiento, que tratan de la inercia y la mecánica, así como su teoría de la gravitación; esa teoría establece que cada objeto en el universo atrae a todos los demás objetos en proporción a su masa. Este principio, aunque revisado por Albert Einstein y físicos posteriores, todavía informa el pensamiento científico, la ingeniería mecánica y la astronomía en la actualidad.