Galieo Galilei fue un astrónomo, físico y matemático italiano que es ampliamente reconocido como el fundador y padre de la ciencia moderna. Quizás la mayor influencia de Galileo en la ciencia actual es que estaba dispuesto a ceñirse a su hallazgos a pesar del hecho de que la iglesia católica sintió que estaba en confrontación directa con sus enseñanzas. Galileo también hizo varios avances en campos científicos e invenciones en las que todavía se confía de una forma u otra hasta el día de hoy.
Durante la época de Galileo, la forma principal en que se practicaba la ciencia todavía se apoyaba en gran medida en la "autoridad", es decir, quienquiera que fuera la principal autoridad de esa región proporcionó las respuestas, y se esperaba que el público en general estuviera de acuerdo basándose principalmente en la fe. Galileo no tomó las declaraciones al pie de la letra e investigó los efectos causales de diferentes variables. De hecho, Galileo diseñó cómo se llevaría a cabo la experimentación en el futuro.
Galileo cambió la forma en que se percibían las matemáticas al enfatizar que, de hecho, era la clave para comprender cómo funcionaba realmente el mundo. Su pionero en este campo permitió que científicos como Sir Isaac Newton se basaran en su trabajo. Newton utilizó específicamente el trabajo de Galileo para ayudar a formular sus propias leyes de movimiento y explicar cómo funciona la gravedad y cómo afecta a los objetos.
Si bien Galileo no inventó el primer telescopio, lo refinó hasta el punto de poder ver más lejos que cualquier telescopio de su tiempo. Esto le permitió ver el espacio exterior y sentar las bases para los tipos de telescopios poderosos que usamos hoy.
Si bien Galileo no fue el primer científico en postular que la Tierra realmente giraba alrededor del sol, junto con los otros planetas; se le atribuye el mérito de haber sido el único hombre que demostró la teoría de Copérnico más allá de toda duda razonable. Usando su telescopio, también pudo demostrar que el sol y los otros planetas eran, de hecho, cuerpos naturales y no algún tipo de entidades sobrenaturales a las que temer o desconfiar.
Desde la antigua Grecia, los científicos han intentado medir la velocidad de la luz. Sin forma de medir su velocidad, estos antiguos académicos creían que la velocidad de la luz era prácticamente ilimitada. Sin embargo, a principios del siglo XVII, Galileo realizó uno de los primeros experimentos para medir esto al decirle a su asistente para cubrir y descubrir linternas en momentos específicos mientras informaba sobre la aparición y desaparición de la luz de lejos. Si bien concluyó que la luz era demasiado rápida para ser medida, su experimento allanaría el camino para futuros experimentos que eventualmente resultarían en el descubrimiento de esta velocidad increíblemente rápida.