Galileo Galilei (1564-1642) hizo contribuciones tan significativas a la comprensión humana del cosmos y el lugar de la Tierra en él que a menudo recibe crédito por heliocentrismo, la opinión de que la Tierra gira alrededor del sol y no al revés.
Lo que realmente hizo Galileo fue proporcionar apoyo observacional para una teoría que se había propuesto por el astrónomo polaco Nicolaus Copernicus (1473-1543), quien murió veinte años antes de que Galileo fuera Nació.
Copérnico completó su tratado justo antes de morir, y fue prohibido por la Iglesia Católica, pero Sin embargo, generó un movimiento que finalmente resultó en la adopción de la tecnología heliocéntrica. modelo. El movimiento se conoció como la revolución copernicana y duró unos 100 años.
Las principales contribuciones de Galileo a la revolución fueron los datos de observación, que obtuvo con un telescopio que él mismo construyó. Fue el primer astrónomo en escanear los cielos con un instrumento de aumento de luz y, a veces, se le conoce como el padre de la astronomía observacional. Publicó sus observaciones, y fueron tan significativas que la Iglesia Católica lo juzgó como hereje y lo confinó a arresto domiciliario por el resto de su vida.
Para poner los logros de Galileo en perspectiva, ayuda a comprender el clima político y social que prevaleció durante su vida. La Iglesia era una poderosa institución conservadora y su influencia se sintió en toda Europa. Se había suscrito a la opinión de que la Tierra era el centro del universo desde su fundación y no quería cambiar. Cualquiera que cuestionara el punto de vista fue sometido a tortura y ejecución.
Las tuercas y tornillos de la visión geocéntrica: el sistema ptolemaico
Existe evidencia de que un astrónomo griego, Aristarco de Samos (C. 310 a. C. - C. 230 a. C.), se creía que la Tierra gira alrededor del sol. Ninguno de sus escritos ha sobrevivido, pero es mencionado por los filósofos griegos Arquímedes, Plutarco y Sexto Empírico. Su punto de vista, como el de Demócrito, que creía en los átomos, estaba en desacuerdo con Aristóteles y Platón, cuyas filosofías dominaron el pensamiento occidental durante los primeros 1.500 años de la era cristiana.
La visión aristotélica era que la Tierra está en el centro del universo y estaba rodeada por una serie de esferas concéntricas, cada una correspondiente a uno de los planetas. A los pensadores cristianos les gustó este punto de vista, tal vez porque apoyaba las historias de la creación en la Biblia, pero no hizo un buen trabajo de Explicar los movimientos de los planetas, especialmente los movimientos retrógrados, cuando los planetas parecen invertir su dirección de movimiento.
Llegó el astrónomo persa Ptolomeo (C. 100 d.C.- C. 170 EC) para proponer que cada planeta giraba en un gran círculo alrededor de la Tierra y alrededor de uno más pequeño con su centro en el círculo grande. Llamó al círculo grande el deferente y el más pequeño el epiciclo. Además, el centro del deferente podría estar desplazado de la Tierra por una cantidad conocida como ecuante.
Combinando estos en un esquema complicado que se convirtió en el sistema ptolemaico, las posiciones de los Los planetas podían predecirse razonablemente bien, y los astrónomos usaron este modelo hasta que llegó Copérnico. a lo largo de.
La revolución copernicana pone el sol en el centro del escenario
Como todos los científicos y filósofos, Copérnico buscó las respuestas más simples a por qué el universo es como es, y el sistema ptolemaico era todo menos simple. Se dio cuenta de que un pequeño cambio de perspectiva era todo lo que se necesitaba para arreglar eso, al menos la mayor parte.
Con un reconocimiento a Aristarco de Samos (que luego eliminó), Copérnico publicó su tratado De Revolutionibus Orbium Coelestium (Sobre las revoluciones de las esferas celestes) en 1543, año de su muerte.
En el modelo copernicano, el sol está en el centro del universo, no la Tierra. Eso eliminó en gran medida la necesidad de epiciclos y ecuantes, pero no del todo, porque Copérnico creía que las órbitas planetarias son circulares. La verdad es que son elípticas, pero eso no se sabría hasta que Johannes Kepler lo descubrió en 1605.
Debido a que murió poco después de la publicación de su tratado, Copérnico no tuvo que enfrentar ninguna reacción violenta de la Iglesia. Es probable que lo haya planeado de esa manera. De hecho, su libro fue prohibido por la Iglesia en 1616, y permaneció en la lista de prohibidos hasta 1835. Giordano Bruno, un astrónomo y matemático italiano que se adhirió a la visión copernicana, no tuvo tanta suerte: fue quemado en la hoguera en 1600 por negarse a retractarse de sus filosofías copernicanas.
Galileo entra en Fray
Galileo era franco, extravagante y creativo, y se le atribuyen muchos logros, incluida la confirmación de la teoría copernicana.
Al enterarse de la invención del telescopio por los holandeses en 1608, Galileo construyó el suyo propio, que era capaz de un aumento de 30 ×. Lo usó para estudiar a Júpiter, que nadie había visto de cerca antes, y notó cuatro estrellas a su alrededor. Se dio cuenta de que eran lunas y en 1610 publicó un breve tratado titulado Siderius Nuncius (The Starry Messenger), que contradecía la cosmovisión aristotélica y lo convirtió en una celebridad.
En el documento, llamó a las lunas las "Estrellas Medicianas" para ganarse el favor del gran duque de Toscana, Cosme II de Medici. Cosimo II no estaba por encima de los halagos, y otorgó a Galileo el poderoso puesto de matemático y filósofo de los Médicis, lo que le dio una plataforma desde la que abrazar sus teorías.
Galileo hizo otras tres observaciones que fueron corroboraciones importantes de la teoría copernicana, y utilizó su publicación para publicitarlas. La primera fue que la luna tenía montañas, y la segunda fue que el sol tenía áreas oscuras llamadas manchas solares, ambas contradecían a Aristóteles, quien enseñó que los planetas son perfectos e impecables.
La tercera observación proporcionó quizás la más importante de todas para el apoyo de Galileo a la teoría heliocéntrica: pudo observar que Venus tenía fases, como la luna. Esto solo podría explicarse si los planetas orbitan alrededor del sol, no de la Tierra.
Galileo fue procesado por la Inquisición
Cuando la Iglesia prohibió el libro de Copérnico en 1616, convocó a Galileo a Roma y le prohibió enseñar teoría heliocéntrica. Estuvo de acuerdo, pero en 1632 publicó otro libro en el que comparaba las teorías geocéntrica y heliocéntrica. Afirmó ser neutral, pero nadie se dejó engañar.
La Iglesia lo convocó de regreso a Roma y exigió que se retractara bajo pena de tortura. Galileo tenía 70 años en ese momento y sabía lo que le había sucedido a Bruno, por lo que aceptó por segunda vez. La Iglesia lo condenó a arresto domiciliario por el resto de su vida.
Las creencias de Galileo Galilei sobre el sistema solar
Después de haber construido su "catalejo", que era como se conocía a los telescopios en ese momento, Galileo hizo sus importantes descubrimientos de observación. Todas estas observaciones, tomadas en conjunto, fueron una prueba para él de que el sol estaba en el centro del universo. Ahora sabemos que en realidad está en el centro del sistema solar, pero esa frase aún no se había acuñado.
Mientras observaba las manchas solares, que no se dio cuenta de que era algo peligroso, notó que se movían a través de la faz del sol, y eso inspiró una idea revolucionaria. El sol gira sobre su eje. El hecho de que la Tierra tenga una rotación axial fue parte de la teoría copernicana, pero el descubrimiento de que el sol también gira fue nuevo.
Sus observaciones de las fases de Venus fueron una prueba de que Venus orbita alrededor del sol, pero esto no era exactamente una novedad para los científicos de la época. Aunque nunca habían observado las fases, ya lo sospechaban y simplemente asumieron que tanto Venus como Mercurio orbitaban el sol mientras el sol orbitaba la Tierra. Sin embargo, junto con sus otras observaciones, la observación de las fases de Venus fue un apoyo bastante concluyente para la idea de que todos los planetas orbitan alrededor del sol, no solo Venus.
Algunos de los otros logros de Galileo
Galileo es conocido por una serie de otros avances científicos. Ideó un experimento para medir la velocidad de la luz. La mayoría de la gente en ese momento creía que la velocidad de la luz era infinita, pero no Galileo, quien creía que aunque la luz viaja muy rápido, su velocidad es finita y medible. Ideó un experimento, pero nunca lo intentó (y probablemente no hubiera funcionado).
Aunque no inventó el telescopio, Galileo inventó una serie de dispositivos de medición que se utilizan hasta el día de hoy, incluida la brújula. y un tipo de termómetro que mide la temperatura por la altura de contenedores suspendidos de etanol en un gran tubo vertical lleno de agua.
Galileo fue el primero en reconocer que los cuerpos que caen están sujetos a la misma fuerza de aceleración y, en ausencia de arrastre de aire, caen al mismo ritmo. Fue el primero en darse cuenta de que la trayectoria de una bala de cañón tenía componentes verticales y horizontales que podían representarse en un gráfico y analizarse por separado.
Algunos datos interesantes sobre Galileo Galilei
La extravagancia de Galileo puede ser una de las razones por las que recibe tanto crédito por la teoría heliocéntrica. A pesar de eso, fue un católico ferviente durante toda su vida. Aquí hay algunos otros datos sobre Galileo:
¿Galileo era sacerdote? La respuesta es sí y no. Cuando era joven, fue a estudiar medicina a un monasterio jesuita, donde tomó sus votos sacerdotales. Sin embargo, poco después decidió que su verdadera vocación era ser monje, no sacerdote. Fue expulsado y su padre lo retiró del monasterio.
¿Estaba casado Galileo? Galileo tenía una esposa de hecho y juntos tuvieron tres hijos, pero como nunca se casó con su esposa (tal vez porque todavía tomaba en serio sus votos sacerdotales), sus hijos eran ilegítimos. No podía proporcionar una dote a sus hijas, por lo que tuvieron que vivir en conventos durante toda su vida.
Galileo tuvo un momento de "yo también". Quizás un poco demasiado extravagante y creativo, Galileo fue acusado de ser inapropiado con sus estudiantes, y su cátedra en la Universidad de Pisa fue cancelada. Sin embargo, todavía tiene admiradores, incluido Albert Einstein, quien llamó a Galileo el padre de la física moderna y de la ciencia moderna en general.
El experimento de la "torre inclinada" es un mito. Una de las historias más famosas de Galileo lo muestra arrojando dos bolas desde la Torre de Pisa para confirmar su teoría de la gravedad. Aunque Galileo nació en Pisa y enseñó allí, la evidencia de que esto sucedió realmente es escasa. Más probablemente fue un experimento mental.
¿Fue reivindicado Galileo? Aunque murió bajo arresto domiciliario, Galileo definitivamente ha sido reivindicado por la historia. Cuando la NASA envió una sonda para explorar Júpiter en 1989, se llamó Galileo. Curiosamente, tres años después de eso, el Vaticano absolvió a Galileo.