Quizás se pregunte cuál es el vínculo entre una papa, una bombilla y los niños. En realidad, es un gran experimento sobre cómo generar electricidad a partir de una papa para iluminar una pequeña bombilla. Les enseña a los niños los conceptos básicos de la producción de electricidad y cómo los cables permiten que la electricidad se mueva de un lugar a otro en un circuito completo.
Es probable que a la mayoría de los niños les resulte difícil creer que una simple papa pueda producir electricidad para encender una bombilla. Sin embargo, la explicación es relativamente sencilla. Una papa contiene azúcar, agua y ácido. Ciertos tipos de metales, particularmente el cobre y el zinc, reaccionan con la papa cuando se insertan en su interior. Los metales se convierten efectivamente en electrodos, uno positivo y otro negativo, y los electrones fluyen entre los metales dentro de la papa, creando una pequeña corriente eléctrica. Puede aprovechar la electricidad conectando cables de los electrodos a una bombilla para formar un circuito. Los electrones fluyen desde el electrodo positivo a la bombilla y regresan al electrodo negativo. La corriente eléctrica que pasa a través de la bombilla es suficiente para iluminarla.
Coloque un clavo de cobre de 3 pulgadas y un clavo de zinc de 3 pulgadas en la papa con una separación de aproximadamente 1 pulgada entre sí. Empuje las uñas a una profundidad de aproximadamente 1 1/2 pulgadas. Corte dos tiras de alambre muy fino de 6 pulgadas y retire 1/2 pulgada de plástico de los extremos de las tiras de alambre. Envuelva uno de los extremos de cada tira de alambre alrededor de la parte superior de cada uña. Coloque los extremos opuestos del cable en los dos terminales de una bombilla LED de 1 voltio. El LED se ilumina, pero es bastante tenue porque se produce muy poca electricidad.
Use otra papa para demostrar cómo puede aumentar el voltaje conectando una segunda papa al circuito para crear una serie. Un circuito en serie aumenta el voltaje de salida. Por ejemplo, si una papa produce 1 voltio, dos papas producen 2 voltios.
Pon otro clavo de cobre y zinc en la segunda papa. Corta otra tira de alambre de 6 pulgadas. Retire el alambre del clavo de zinc en la primera papa y envuélvalo alrededor del clavo de zinc en la segunda papa. Envuelva un extremo de la tercera tira de alambre que acaba de cortar alrededor del clavo de zinc en la primera papa y el extremo opuesto alrededor del clavo de cobre en la segunda papa. Coloque el extremo opuesto del cable del clavo de cobre en la primera papa en la bombilla LED terminal y el extremo opuesto del cable del clavo de zinc en la segunda batería al otro LED Terminal. El LED es mucho más brillante que antes.
Ahora que los niños saben cómo las papas pueden producir electricidad, repita el experimento usando diferentes variedades. Algunas papas tienen un mayor contenido de agua, mientras que otras tienen más azúcar. Estos diferentes componentes afectan la cantidad de electricidad que puede producir una papa. Haga una batería de papa de cada variedad y registre qué tan brillante es la luz de cada papa en una escala de uno a cinco, para ver qué tipo de papa hace la mejor batería.