La física trata sobre la acción y describe el movimiento de un nadador en la piscina y las fuerzas que hacen girar una pelota. Las fuerzas se presentan de muchas formas, como el tirón invisible de la gravedad, la presión del viento o la fuerza de los músculos del brazo. Algunas leyes simples, descubiertas por primera vez en el siglo XVII, describen cómo actúan las fuerzas sobre casi todo lo que se mueve.
Fuerzas a tu alrededor
Las fuerzas pueden ser invisibles, pero puedes ver sus resultados todos los días. Las fuerzas están actuando sobre usted en este momento, incluida la fuerza de gravedad que lo sujeta a su silla. Cuando montas en una montaña rusa, tus sentimientos son causados por una fuerza que levanta tu estómago cuando vas cuesta abajo. Cuando cambia de dirección, su estómago se tira hacia abajo. Las fuerzas invisibles te hacen reír y gritar.
Gravedad: aquí, allá, en todas partes
La gravedad es una fuerza que te empuja hacia abajo, hacia el suelo. Sin esta fuerza, flotarías en el aire. Es una fuerza de atracción entre objetos, como tú y la tierra. La gravedad en la luna es menor que la de la tierra porque la luna es más pequeña. Esto explica por qué es difícil caminar sobre la luna. Puede ver a los astronautas rebotar en la superficie cuando visitan la luna. La gravedad da peso a los objetos; debido a que la luna tiene menos, pesarías menos en la luna.
Objetos en movimiento
Los objetos se resisten a cambiar su estado de movimiento. Los que se quedan quietos quieren quedarse quietos y los que se mueven quieren seguir moviéndose. Solo una fuerza puede mover un objeto inmóvil o hacer que un objeto en movimiento acelere, desacelere o cambie de dirección. Algunos movimientos ocurren en línea recta, pero otros movimientos son circulares. Cuando lanzas una pelota, las fuerzas actúan sobre la pelota en diferentes ángulos. El truco consiste en hacer que una pelota vaya recta y luego cambiar de dirección en el último momento y entrar en el poste de la portería o engañar al oponente para que falle el tiro.
Las tres leyes de Newton
El físico Isaac Newton, que vivió entre 1642 y 1727, dijo que tres reglas podrían describir cómo las fuerzas hacen que las cosas se muevan. La primera regla establece que si no hay fuerza disponible para cambiar la velocidad de un objeto, seguirá moviéndose a la misma velocidad. Esto también se aplica a los objetos inmóviles, aunque su "velocidad" es cero. Puede ser difícil imaginar un objeto moviéndose para siempre, pero cuando ves una bola rodando por el piso hasta que se detiene, pequeñas fuerzas como la fricción y la resistencia del aire eventualmente la ralentizan. De acuerdo con la segunda regla, las fuerzas hacen que las cosas se aceleren y esto es lo que sucede cuando andas en bicicleta: pisa los pedales con más fuerza si quieres ir más rápido. La tercera regla de Newton te dice que las fuerzas siempre ocurren en pares y que si empujas en una dirección, hay otra fuerza que empuja hacia atrás. Por ejemplo, su peso empuja hacia abajo sobre el piso en el que está parado. Al mismo tiempo, el piso está empujando hacia arriba con la misma fuerza; las fuerzas se mantienen en equilibrio. Si el suelo no pudiera retroceder, lo atravesarías.