En las últimas décadas, los hogares se han vuelto cada vez más ocupados y la comodidad se ha convertido en un factor importante en las compras. Al mismo tiempo, ha aumentado la cantidad de envases de un producto alimenticio individual u otro artículo de consumo. Si bien el empaque mejora la seguridad, ofrece conveniencia y reduce el robo, también tiene una serie de desventajas. Los envases pueden resultar voluminosos, costosos y perjudiciales para el medio ambiente a lo largo de su ciclo de vida.
Costo
Si bien el empaque puede hacer mucho para llamar la atención del cliente, e incluso puede agregar valor a un producto, también aumenta el costo de producción y el eventual precio minorista. Según Know This, los envases pueden representar hasta el 40 por ciento del precio de venta de productos en industrias como la cosmética. El desarrollo de nuevos envases puede resultar caro, lo que aumenta el coste de los productos.
Impacto de relleno sanitario
El embalaje es responsable de una parte importante del flujo de residuos. Según Ashland Food Cooperative, los envases son responsables de aproximadamente un tercio de los residuos municipales en los Estados Unidos. Algunos residuos se pueden reciclar, pero muchos materiales no son apropiados para reciclar. El contenido reciclado posconsumo a menudo solo se puede utilizar en contextos específicos. Por ejemplo, es posible que muchos tipos de plástico reciclado no se utilicen en recipientes para alimentos, incluso si el plástico original proviene de recipientes para alimentos. Gran parte de los residuos producidos por los envases terminan en un vertedero.
Huella de producción
Los productos con más envases también utilizan más recursos en la producción. Según Green Living Tips, cada año se utilizan alrededor de 12 millones de barriles de petróleo para fabricar bolsas de compras para los consumidores estadounidenses. Se utilizan más de 10 millones de barriles para fabricar botellas de agua, y una libra de poliestireno (espuma de poliestireno) utiliza alrededor de dos libras de petróleo. La producción también requiere energía, generalmente obtenida de la quema de combustibles fósiles, y puede producir contaminación del aire y el agua.