Si le preguntara a dos personas diferentes sobre los generadores de tonos, lo más probable es que reciba al menos dos respuestas diferentes, y cualquiera o todas podrían ser correctas. Puede encontrarlos en múltiples disciplinas, desde música hasta resolución de problemas electrónicos o incluso control de plagas. Cada aplicación utiliza generadores de tonos de manera diferente y, a veces, requiere diferentes tecnologías para funcionar. A pesar de esta variación, los conceptos básicos de todos los generadores de tonos funcionan con los mismos principios.
¿Qué es un generador de tonos?
Un generador de tonos, también llamado generador de señales en algunas aplicaciones, es un dispositivo electrónico que crea frecuencias de sonido de manera artificial, generalmente, pero no siempre por medios principalmente eléctricos. El dispositivo crea una señal eléctrica y la convierte en sonidos. Los sonidos que crea un generador de tonos varían según la necesidad de la aplicación. Los pianos y órganos electrónicos utilizan tonos simples basados en frecuencias establecidas en la escala musical. Los dispositivos electrónicos, como los probadores de señales, utilizan sonidos desde simples frecuencias atonales hasta complejos surtidos de frecuencias, como el ruido blanco.
Creación de señales electrónicas
La fuente de la señal electrónica de un generador de tonos varía según el tipo de aplicación. Un órgano de Hammond clásico crea señales eléctricas enviando corriente eléctrica a través de tubos de vacío, lo que hace que la corriente oscile. Esta corriente es modificada por elementos mecánicos sincronizados que mantienen las señales proporcionales entre sí. En los probadores portátiles, la fuente de la señal electrónica es una corriente continua modificada por circuitos integrados. Incluso su computadora personal puede crear señales de tono usando una representación digital del sonido.
Señal a sonido
Todos los generadores de tonos convierten las señales eléctricas en una onda de compresión audible prácticamente de la misma manera que su sistema estéreo doméstico realiza la misma tarea. Las señales electrónicas pasan a través de una bobina que produce un campo magnético cuando recibe una corriente. La bobina está ubicada cerca de un imán permanente y conectada a una membrana flexible (generalmente hecha de papel o plástico). Cuando la señal eléctrica pasa a través de la bobina, el campo magnético cambia rápidamente, lo que obliga a ser atraído o repelido por el imán fijo, lo que hace que éste y la membrana adherida a él vibren rápidamente. Estas vibraciones provocan ondas de compresión en el aire que se conocen como sonido.
Aplicaciones del generador de tonos
Puede encontrar generadores de tonos en muchas aplicaciones. Aparte del uso obvio en instrumentos musicales comunes como órganos y pianos, los generadores de tonos proporcionar sonidos para instrumentos como el theremin y crear la base para el bajo y la guitarra digitales sonidos. Las empresas de televisión por cable a menudo utilizan generadores de tonos y sondas de inducción electrónica para localizar fallas en el blindaje de los cables. Los técnicos de sonido suelen utilizar generadores de tonos para insonorizar las salas que se utilizan para grabar música. Algunos dispositivos de control de plagas los utilizan para crear frecuencias que repelen plagas como mosquitos y roedores.