¿Qué hace que un imán sea magnético?
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La mayoría de los imanes actuales están hechos de aleaciones. Algunas de las aleaciones más comunes son aluminio-níquel-cobalto, neodimio-hierro-boro, samario-cobalto y estroncio-hierro. Para magnetizar la aleación, la aleación se expone a un campo magnético, que en realidad altera la estructura al realinear las moléculas en líneas a través de un proceso conocido como polarización.
Calor
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Para cada material de imán, hay una temperatura de Curie, o temperatura a la que el calor destruirá la polarización del material, haciendo que pierda sus propiedades magnéticas. Estos imanes anteriores se pueden volver a magnetizar de la misma manera que las aleaciones se magnetizan por primera vez. Las temperaturas más bajas que la temperatura de Curie pueden debilitar un imán, pero el magnetismo generalmente volverá a su fuerza completa cuando regrese a las temperaturas normales.
Campos magnéticos más fuertes
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Cuanto mayor sea la coercitividad de un imán, es más probable que retenga su característica magnética incluso cuando esté atrapado en un campo magnético de polaridad opuesta. Algunos materiales magnéticos, como la cerámica, tienen bajas coercividades, por lo que sus cualidades magnéticas pueden eliminarse más fácilmente. Con imanes más fuertes, a veces se aplican imanes opuestos para disminuir su poder magnético para que no sean demasiado fuertes para ser utilizados.
Hora
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El tiempo es un medio muy ineficaz para desmagnetizar un objeto magnético. Los imanes solo pierden sus poderes magnéticos muy lentamente. Por ejemplo, los imanes de cobalto de samario pueden disminuir su fuerza magnética alrededor del 1 por ciento durante una década.
Electroimanes
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Otro tipo de imán es un electroimán. El material se vuelve magnético cuando pasa una corriente eléctrica a través de él. Sin embargo, el material ya no será magnético cuando se detenga la electricidad.