¿Por qué parpadean las luces fluorescentes?

Una lámpara fluorescente o tubo fluorescente es una "lámpara de descarga de gas" (lámparas que generan luz al pasar una carga eléctrica a través de un gas ionizado) que utiliza electricidad para excitar el vapor de mercurio. El vapor de mercurio excitado produce luz ultravioleta de onda corta que hace que un fósforo se ponga fluorescente dando como resultado luz visible. En el pasado, las bombillas fluorescentes se utilizaban principalmente en edificios comerciales; sin embargo, la lámpara fluorescente compacta ahora está disponible en una variedad de tamaños populares.

Las bombillas fluorescentes son tubos llenos de gas, el gas es excitado por pulsos eléctricos y, a su vez, crea luz visible; el dispositivo responsable de excitar el gas se llama lastre. Los balastos envían pulsos de electricidad a través del gas, encendiendo y apagando rápidamente la luz. La frecuencia de estos pulsos es normalmente tan alta que el parpadeo inherente de las luces es insignificante; la producción de luz se vuelve aparentemente "continua" ya que por encima de aproximadamente 5 kHz, la vida media del estado de electrones excitados es más larga que medio ciclo. La mala calidad (o simplemente balastos defectuosos) puede tener una regulación insuficiente o un depósito insuficiente capacitancia que produce una modulación considerable de la luz de 100/120 Hz, lo que resulta en parpadeando.

Algunas personas son sensibles a este parpadeo, su percepción de estas variaciones en la intensidad de la luz puede afectarlas negativamente. Los afectados por este parpadeo inherente pueden experimentar fatiga visual, molestias oculares, dolores de cabeza e incluso migrañas. Algunos estudios iniciales (como el trabajo de Simeon D, Knutelska M, Nelson D & Guralnik O. en 2003 para el Journal of Clinical Psychiatry) han mostrado una correlación entre el parpadeo de la luz fluorescente y el movimiento repetitivo en niños autistas; sin embargo, estos ensayos tuvieron problemas de interpretación y aún no se han duplicado.

Un fluorescente muerto puede ser causado por una variedad de problemas; una falta total de energía eléctrica (fusible quemado o disyuntor disparado), un arrancador muerto, bombillas muertas o un balasto agonizante. Primero verifique la fuente de energía, luego el motor de arranque y finalmente las bombillas. Si no se trata de ninguno de los problemas anteriores, es posible que sea necesario reemplazar el balasto; Dado que el balasto es el artículo más caro, asegúrese de que esté realmente muerto (consulte los precios antes de comprar, algunos balastos pueden ser más caros que un artefacto de iluminación completamente nuevo). Cuando el problema está parpadeando, se deben usar los mismos pasos de solución de problemas, porque los mismos problemas que pueden hacer que una bombilla no funcione pueden causar parpadeo. (Las bombillas parpadeantes pueden hacer que el motor de arranque se queme o incluso hacer que el lastre se sobrecaliente y falle prematuramente).

Primero mire las bombillas, si hay oscuridad alrededor de los extremos de los tubos, las bombillas pueden estar defectuosas o a punto de quemarse. Al final de cada tubo hay dos electrodos, al probar estos dos pines puede determinar si los electrodos todavía están intactos (si hay conductividad a través de las clavijas, el electrodo debe función). Sin embargo, incluso si los electrodos están totalmente intactos, es posible que la bombilla no se encienda; esto puede suceder si todo el gas se ha escapado del tubo fluorescente o si hay un cortocircuito en los electrodos. En última instancia, la mejor manera de probar una bombilla es colocarla en una lámpara que funcione.

Las bombillas fluorescentes convierten más de su potencia de entrada en luz visible que las lámparas incandescentes. Una lámpara incandescente de filamento de tungsteno promedio de 100 vatios convierte solo alrededor del 2 por ciento de su entrada de energía en luz visible, mientras que las lámparas fluorescentes convierten aproximadamente el 22 por ciento de su entrada de energía en visible luz. Una bombilla fluorescente durará típicamente de 10 a 20 veces más que las bombillas tradicionales y emitirá entre dos tercios y tres cuartos menos de calor que las bombillas incandescentes.