Los tipos de motores diesel marinos son el ciclo de dos tiempos y el ciclo de cuatro tiempos. Inventado por Rudolph Diesel en 1892, un motor diesel funciona encendiendo combustible dentro de un cilindro que contiene un pistón. El movimiento del pistón luego convierte la energía térmica en trabajo. El primer motor diesel marino se instaló en el Selandia, un buque transoceánico, en 1912. Según la Federación de Científicos Estadounidenses, el motor diésel se ha convertido en un componente esencial de la potencia de propulsión de la Marina de los EE. UU.
Motor de ciclo de cuatro tiempos
Los barcos mercantes medianos a grandes emplean el motor diesel de ciclo de cuatro tiempos para proporcionar velocidades medias del motor de 250 a 850 rpm. Este tipo de motor también es el método preferido de propulsión en embarcaciones con un espacio mínimo para la cabeza, como embarcaciones de pasajeros y transbordadores. Según MarineDiesels, el motor requiere cuatro golpes de pistón para convertir el combustible en trabajo. Mientras que el pistón se mueve hacia arriba y hacia abajo del cilindro dos veces, el cigüeñal gira dos veces. Los golpes se conocen comúnmente como inducción, compresión, potencia y escape.
Motor de ciclo de dos tiempos
En comparación con el motor de ciclo de cuatro tiempos, el motor de ciclo de dos tiempos más grande tiene una relación potencia-peso superior y una economía de combustible mejorada. Es el motor preferido de los propietarios de barcos de aguas profundas que requieren una potencia significativa. Aunque el motor de dos tiempos tiene una velocidad promedio de aproximadamente 100 rpm, puede funcionar con fuel oil pesado, que es menos costoso que el combustible refinado. Los motores diésel de dos tiempos de dimensiones gigantes son algunos de los motores más potentes del planeta, según MarineDiesels. Aunque el aceite lubrica su cigüeñal, el motor de dos tiempos no mezcla aceite o combustible con aire antes de la inducción. En este tipo de motor, el pistón se mueve hacia arriba y hacia abajo del cilindro solo una vez y el cigüeñal gira una vez.
Tres subcategorías
Según Martin's Marine Engineering, los motores diésel también se clasifican en alta, media y baja velocidad. Los motores de alta velocidad pueden alcanzar 900 rpm y se utilizan para yates. Encontrados en barcos pequeños, los motores de velocidad media caen dentro del rango de 300 a 900 rpm. Los motores de baja velocidad alcanzan un máximo de 300 rpm.