Porque las herramientas que encontraría en las ferreterías o en las mejoras para el hogar no se pueden utilizar en un entorno hostil y áreas de trabajo especializadas del espacio, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) modificó herramientas para astronautas. Por ejemplo, los astronautas deben usar guantes presurizados grandes y voluminosos y se necesitaría demasiada energía para cerrar los dedos alrededor del mango de una herramienta de tamaño regular. Por lo tanto, todas las herramientas utilizadas por los astronautas tienen mangos extra grandes y todas las herramientas se sujetan a correas retráctiles para que no se vayan volando cuando se caen.
Correas de seguridad
Todos los astronautas deben usar correas de seguridad cuando hagan ejercicio en el espacio. Las correas de seguridad, diseñadas a partir de correas resistentes al calor, se sujetan a la cintura del astronauta y se extienden 25 pies. El otro extremo de la correa se sujeta a los pasamanos en el marco de la estación espacial. Si los astronautas participan en caminatas espaciales, la correa de seguridad evita que floten hacia el espacio. Algunas ataduras cuentan con bolsas de basura de cierre automático para tornillos adicionales y otras actúan como cinturones de herramientas para el astronauta, por lo que ningún equipo o herramientas se pierden en el espacio.
Herramienta con empuñadura de pistola
La NASA creó su propia versión de un taladro inalámbrico llamado herramienta con empuñadura de pistola, considerada una herramienta básica para los astronautas. La herramienta con empuñadura de pistola tiene un mango similar a una pistola y una pantalla de información. El mango contiene ranuras para baterías de hidruro metálico recargables que mantienen una mayor carga durante las temperaturas extremas del espacio. La pantalla muestra los ajustes de torque y velocidad realizados por el astronauta.
El taladro con empuñadura de pistola funciona entre 5 y 60 rotaciones por minuto y el par de torsión varía de menos de uno a 38 libras-pie de fuerza. A partir de 2010, los ingenieros prefieren esta herramienta modular con empuñadura de pistola, desarrollada en 1993 y diseñada para mejoras adicionales.
Analizador de gases traza
Al hacer reparaciones o trabajar en la construcción en el espacio, los astronautas deben asegurarse de que no ocurran ciertas fugas de líquido o saber cuándo sucede para contenerlo. Los analizadores de trazas de gases, de aproximadamente 2 pulgadas de largo, se colocan en una unidad del tamaño de una caja de zapatos en el pecho del astronauta. Este analizador detecta fugas de gas, agua, oxígeno, combustible de cohetes y más.
Brazo robotico
A partir de 2010, la NASA utiliza una grúa de construcción articulada parcialmente financiada por el gobierno canadiense llamada Canadarm 2, diseñada para mover objetos que pesan más de 200,000 libras. Esta grúa, guiada por un circuito cerrado de televisión, cuenta con sensores de fuerza que le dan una sensación de "tacto".
Algunos de los usos del Canadarm 2 incluyen comprobar si hay daños en el transbordador, levantar equipo pesado y adjuntar módulos de la estación espacial, como el nodo construido en Italia adjunto al Espacio Internacional Estación en 2010.