Los imanes de barra son algunos de los más débiles tipos de imanes y vienen en forma de barras. El tamaño del imán también afecta su fuerza, pero en comparación con otros imanes de igual tamaño, tienen la menor cantidad de magnetismo. Los imanes de barra se utilizan para funciones cotidianas, como colgar cosas en un refrigerador o para cerrar gabinetes. Estos imanes son los más baratos y fáciles de reemplazar.
Los imanes de herradura se hicieron originalmente para compensar la fuerza muy débil de los imanes de barra. Al hacer que ambos extremos del imán apunten en la misma dirección, la fuerza del imán básicamente se duplica. Estos imanes se utilizan principalmente para recoger clips o pequeñas piezas de metal difíciles de alcanzar en la construcción o la ingeniería. También se usan ampliamente en experimentos y clases de ciencias, ya que son una herramienta magnética simple de usar.
Los imanes que son una bobina helicoidal de alambre se llaman electroimanes y son algunos de los imanes más fuertes que existen. Sin embargo, solo se vuelven magnéticos cuando hay corriente eléctrica que fluye a través de un cable hacia el propio imán. La fuerza y la polaridad del campo magnético creado por el electroimán es ajustable en función de la corriente que atraviesa el cable. Los electroimanes se utilizan en piezas móviles como reproductores de CD, reproductores de DVD, ventanas automáticas, discos duros y puertas automáticas en los supermercados.