Debido a que la ciencia ofrece una forma de responder preguntas sobre el cosmos de una manera clara y racional, con evidencia que lo respalde, es necesario un procedimiento confiable para obtener la mejor información. Ese procedimiento se denomina comúnmente método científico y consta de los siguientes ocho pasos: observación, pregunta cuestionar, recopilar información, formular una hipótesis, probar la hipótesis, sacar conclusiones, informar y evaluar.
El griego antiguo Aristóteles fue el primero en proponer la observación y la medición como método para adquirir conocimiento sobre el mundo. En los siglos siguientes, los pensadores refinarían estas ideas, en particular el erudito islámico Ibn al-Haytham, quien desarrolló una forma temprana del método científico, y Galileo, quien enfatizó la importancia de probar las variables en experimentos.
El primer paso del método científico es la observación de un fenómeno, lo que da como resultado el segundo paso: la pregunta de por qué ocurre dicho fenómeno. Después de recopilar una cantidad suficiente de información apropiada sobre el tema en cuestión, se puede formular una hipótesis (suposición fundamentada).
Luego, la hipótesis debe probarse mediante la realización de un experimento, que debería probar si la suposición es verdadera o falsa. Para asegurarse de que los datos resultantes sean precisos, el experimento debe repetirse varias veces, teniendo en cuenta las variables.
Solo una vez que se hayan analizado los datos resultantes se podrá sacar una conclusión. Incluso una vez que se llega a una conclusión, se debe informar, después de lo cual será necesario evaluar la conclusión por buscando posibles errores en el procedimiento y determinando una pregunta de seguimiento para obtener más información sobre el fenómeno.
A veces, la inspección continua de un fenómeno a través de nuevas observaciones y experimentos puede resultar en la desarrollo de una teoría, que se puede aplicar a otras áreas no relacionadas, pero que se puede cambiar si hay nueva evidencia superficies. Una teoría puede convertirse en ley cuando es universal y no puede cambiarse con el tiempo.