Thomas Alva Edison, uno de los inventores más prolíficos de la historia, produjo más de 1,000 inventos en su taller en Menlo Park, Nueva Jersey. Edison se esforzó por crear dispositivos que pudieran ser los más útiles para la mayoría de las personas. Sus inventos con mayor impacto contribuyeron a la comunicación de masas, en particular las telecomunicaciones, la electricidad y la industria cinematográfica.
Comunicación de masas
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Con su extenso trabajo en telegrafía y telefonía, Thomas Edison contribuyó en gran medida a las comunicaciones de masas.
Telegrafía Los telégrafos automáticos transmiten mensajes a velocidades más altas que los enviados y recibidos por los operadores de telégrafos Morse. En 1874, mejorando varios de sus inventos anteriores, Edison inventa el telégrafo cuádruplex para Western Union, que transmite cuatro mensajes simultáneamente.
Telefonía Antes de 1877, los teléfonos usaban imanes, que producían corrientes débiles que limitaban la distancia sobre la que podían usarse para transmitir el sonido. La invención de Edison del transmisor de carbono para el teléfono mejoró en gran medida la distancia a la que se podía utilizar un teléfono. Su diseño básico continuó utilizándose hasta la llegada de los teléfonos digitales en la década de 1980.
Fonógrafo
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En 1877, mientras trabajaba en el transmisor telefónico, Edison notó que la cinta de la máquina emitía un ruido que sonaba como palabras. Esto le ayudó a considerar la posibilidad de grabar y reproducir mensajes telefónicos. En seis meses, Edison había desarrollado un diseño de trabajo básico. Inicialmente, el fonógrafo se trató como una máquina de dictado. No fue hasta 1890 que se utilizó para grabar música.
Bombilla
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Un avance crucial en la carrera de Edison fue el concepto y la implementación de la generación y distribución de energía eléctrica a hogares, negocios y fábricas.
Después de un año de investigación y pruebas, Edison realiza sus primeros experimentos exitosos con la luz. bombilla en octubre de 1879 usando un filamento de carbono que se quemaría al vacío en una bombilla de vidrio durante 40 horas.
Electricidad
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Power System Edison sabía que sin un método para suministrar electricidad, su bombilla no sería eficaz. Modeló su sistema a partir de los sistemas de gas de la época. Edison diseñó un sistema de conductores, medidores, lámparas, enchufes, fusibles e interruptores de corriente.
Generador eléctrico En 1879, la investigación de Edison lo lleva a un importante descubrimiento en la mejora del diseño de generadores. Su invención dio lugar a generadores que tenían una potencia de salida más eficiente que los que existían en ese momento.
Cámara de imagen en movimiento
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Edison comenzó a trabajar en películas a fines de la década de 1880. Un miembro de su equipo experimental, William Kennedy Laurie Dickson, jugó un papel clave en el desarrollo del Kinetograph (una cámara cinematográfica) y el Kinetoscope (visor de imágenes en movimiento). En 1893, Edison demuestra su sistema para hacer y mostrar películas. En menos de una década, las películas se han convertido en una industria popular y exitosa.