El petróleo es un producto básico con una gran demanda. Si bien la mayoría de la gente no discutiría sobre la importancia del petróleo, si debemos acceder y extraer petróleo de debajo de la superficie de la tierra es un tema de debate frecuente. La extracción de petróleo, tanto en tierra como en el mar, puede tener varios efectos sobre el medio ambiente.
Derrames de petróleo en el mar
Como demostró la reciente fuga en el Golfo de México, la perforación en aguas profundas tiene el potencial de explotar, derramar o derramar petróleo en el océano. Los accidentes durante el transporte de petróleo también pueden arrojar petróleo al mar. Los derrames de petróleo tienen un efecto devastador sobre el medio ambiente, arruinando los hábitats y matando a los organismos que viven allí al adherirse a ellos, destruyendo sus fuentes de alimento y envenenándolos. Además, el petróleo daña la economía al dañar la industria pesquera, así como otros comercios que dependen del océano.
Interrupción de hábitats
La extracción de petróleo, tanto en tierra como en el mar, es perjudicial para el medio ambiente y puede destruir los hábitats naturales. Además, las tuberías para recolectar petróleo, carreteras y estaciones, y otras estructuras accesorias necesarias para extraer petróleo comprometen porciones aún más grandes de hábitats. En Alaska, la perforación podría interferir con el área en la que dan a luz animales como los osos polares, lo que podría conducir a una disminución de su población, que ya está disminuyendo. Afortunadamente, los nuevos avances, como los satélites, los sistemas de posicionamiento global y la tecnología sísmica, ayudan a los investigadores a encontrar reservas de petróleo antes de perforar, lo que lleva a perforar menos pozos. Con la tecnología, los pozos también tienden a ser más pequeños de lo que eran antes.
Ballenas varadas
Si bien la tecnología sísmica puede disminuir el daño causado a los hábitats marinos, su uso puede tener graves consecuencias para la vida de las profundidades marinas. Desafortunadamente, existe una correlación entre el ruido sísmico y un aumento de ballenas varadas. Parece que el ruido sísmico puede desorientar a las ballenas y otros mamíferos marinos, provocando que se posen en la playa. La muerte de las ballenas no solo es triste, sino que también puede afectar la delicada red de la vida marina.
De los aparejos al arrecife
Si bien la extracción de aceite tiene muchos efectos sobre el medio ambiente, no todos son malos. Después de que un pozo de aguas profundas ya no es rentable, el pozo se tapa y la plataforma se voltea, lo que permite que se convierta en un arrecife. Estos arrecifes se convierten en el hogar de una variedad de organismos marinos.