Los imanes con los que está familiarizado, en juguetes o pegados en las puertas del refrigerador, se denominan "permanentes" porque tienen su propio magnetismo que se mantiene fuerte durante años. Otro tipo, llamado "electroimanes", atrae el metal solo cuando está conectado a la electricidad; cuando se apaga, su atracción magnética desaparece. Los electroimanes son muy útiles y se pueden encontrar en electrodomésticos, computadoras, máquinas industriales y muchas otras cosas. Puede hacer su propio electroimán a partir de unas pocas piezas simples.
Partes de un electroimán
Un electroimán básico tiene tres partes principales: una pieza de hierro, una bobina de alambre y una batería u otra fuente de electricidad. La bobina de alambre se envuelve alrededor de la pieza de hierro, que suele ser un perno o una forma similar. La batería se conecta al cable y proporciona electricidad.
Qué hacen los electroimanes
Cuando el cable del electroimán está conectado a la batería, los extremos del perno se magnetizan y pueden recoger piezas de hierro y acero. Desconecta la batería y las piezas se desprenden del imán. La principal ventaja de un electroimán sobre uno permanente es que puede encender y apagar un electroimán.
Cosas que tienen electroimanes
Muchos aparatos y dispositivos de uso diario tienen un electroimán, aunque puede estar oculto dentro del dispositivo. Por ejemplo, una cerradura de puerta electrónica tiene un electroimán que abre el mecanismo de cerradura. Un altavoz de radio tiene un electroimán que mueve el cono del altavoz rápidamente hacia adentro y hacia afuera, produciendo ondas de sonido. Los motores eléctricos, como los que se encuentran en juguetes y electrodomésticos, usan electroimanes. En algunos casos, los electroimanes son grandes y fáciles de ver. Una grúa de depósito de chatarra, por ejemplo, utiliza un electroimán grande y potente para levantar y mover coches chatarra y otros metales.
Haga su propio electroimán
Para hacer un electroimán, necesitará una batería de 6 o 9 voltios, 10 pies o más de cable aislado y un perno o clavo de hierro. No es necesario que el aislamiento sea grueso; de hecho, cuanto más delgado es, más cable puede colocar en su perno. Envuelva el cable alrededor de la parte media del perno, haciendo que los giros sean suaves y uniformes y dejando una pulgada más o menos de los extremos del perno expuestos. Recorta con cuidado el aislamiento de aproximadamente 1/2 pulgada de cada extremo del cable con un pelacables o un cuchillo de hobby. Cuando conecta los extremos de cobre desnudo del cable a los terminales de la batería, puede recoger pequeñas grapas, limaduras de hierro u otros trozos de metal con los extremos del perno. El cable puede calentarse al tacto; si es así, desconecte la batería y deje que el electroimán se enfríe.