La tecnología infrarroja es fundamental en muchos contextos científicos, comerciales y militares. Hace que varios dispositivos sean posibles y útiles, incluyendo gafas de visión nocturna, láseres, cámaras termográficas, dispositivos de comunicación y satélites meteorológicos. Las ondas infrarrojas son increíblemente versátiles, pero también pueden ser peligrosas.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
La radiación infrarroja tiene una longitud de onda más larga y una frecuencia más baja que la luz visible. Demasiada exposición puede dañar sus ojos y piel. A escala global, la radiación infrarroja atrapada contribuye al calentamiento global.
Ondas infrarrojas y daño ocular
Las personas que trabajan en industrias que las exponen a la radiación infrarroja durante períodos prolongados pueden sufrir daños en los ojos. El ojo humano es sensible a toda la radiación del espectro electromagnético, especialmente si esa radiación tiene niveles de intensidad muy altos. La exposición a radiación electromagnética intensa, incluida la radiación infrarroja, puede dañar el cristalino y la córnea del ojo. Esta es una de las razones por las que mirar al sol es dañino (y poco inteligente). Las personas que trabajan cerca de una radiación intensa deben usar gafas protectoras.
Ondas infrarrojas, daños en la piel y láseres
Grandes dosis de ondas infrarrojas también pueden dañar la piel y los tejidos. Las ondas de radiación infrarroja son las mismas que las ondas de calor. Los rayos láser están compuestos por radiación electromagnética altamente amplificada (luz visible, microondas, infrarrojos y otros). Estos láseres pueden ser lo suficientemente fuertes como para hacer un agujero en el metal y, por lo tanto, ciertamente podrían dañar la carne. Los militares incluso están desarrollando láseres extremadamente potentes para su uso como armas.
Ondas infrarrojas y efecto invernadero
Las ondas infrarrojas están involucradas en el efecto invernadero. La superficie de la tierra y las nubes sobre ella absorben la radiación de los rayos del sol y la reemiten como radiación infrarroja hacia la atmósfera. Cuando el aire sobre la superficie de la tierra tiene una alta concentración de vapor de agua, así como elementos como azufre y nitrógeno y productos químicos como clorofluorocarbonos, la radiación infrarroja queda atrapada cerca del suelo. Esto provoca temperaturas elevadas y cambios en los patrones climáticos que pueden ser dañinos para las personas y los animales.
Más información sobre ondas infrarrojas
En el espectro de radiación electromagnética, la radiación infrarroja es aquella que tiene una frecuencia más baja que la luz roja. Estas ondas tienen longitudes de onda más largas que la luz visible y constituyen una mayor parte de la luz solar que la luz visible y la radiación ultravioleta. El calor que siente en su cara en un día soleado es causado por la radiación infrarroja. Incluso su cuerpo emite ondas de calor infrarrojas, que son detectables por máquinas de imágenes térmicas.