Todos los elementos de la tabla periódica se han nombrado en función de una serie de factores. Algunos elementos se nombran por colores y se les da la palabra latina o griega que los representa. Otros elementos llevan el nombre de la región o ciudad en la que se descubrieron por primera vez. Varios han recibido el nombre de algunas de las mentes científicas más destacadas de la historia. De los elementos que llevan el nombre de científicos famosos, ninguno ocurre de forma natural; todos son productos de reacciones nucleares en el laboratorio y son extremadamente raros.
Bohrium
El elemento radiactivo bohrium fue creado por primera vez en 1981 en un laboratorio alemán por Peter Armbruster y Gottfried Munzenberg. Lleva el nombre del físico danés Niels Bohr, quien ayudó a desarrollar importantes teorías de la estructura de los átomos en la década de 1930.
Curio
Creado artificialmente por bombardeo de partículas de plutonio, el curio es un elemento radiactivo producido por primera vez en 1944. Fue desarrollado en los Estados Unidos por los científicos Albert Ghiorso, Ralph James y Glenn Seaborg. El elemento lleva el nombre de los pioneros de la radiactividad Pierre y Marie Curie.
Einstenio
El einstenio, un metal altamente radiactivo, fue producido por primera vez en los EE. UU. En 1952 por un grupo de científicos que incluía a Bernard Harvey, Gregory Choppen y Stanley Thompson. No se encuentra naturalmente en la tierra y se produce bombardeando plutonio. En la "ceniza" radiactiva de las primeras pruebas de la bomba de hidrógeno se encontraron cantidades invisiblemente diminutas, por valor de unos 200 átomos. Albert Einstein, quien desarrolló muchas teorías innovadoras, incluida la Teoría Especial de la Relatividad, presta su nombre al elemento.
Mendelevio
Producido por primera vez en 1955 por los mismos científicos involucrados con el curio y el einstenio, el mendelevio es un elemento metálico altamente radiactivo. Se produce por bombardeo de partículas de einstenio y recibió su nombre del compilador de la tabla periódica moderna, el químico ruso Dimitri Mendeleev.
Fermio
En experimentos de bombardeo con plutonio, el elemento radiactivo fermio se descubrió en los EE. UU. En 1952. Como ocurre con muchos de los otros elementos sintéticos, existe en cantidades demasiado pequeñas para tener usos prácticos fuera del laboratorio. Además, las pequeñas cantidades producidas se desintegran rápidamente debido a la intensa radiactividad, lo que les da una vida útil medida en días, horas o incluso microsegundos. Fermium recibe su nombre del físico italoamericano Enrico Fermi, quien ganó el premio Nobel de Física en 1938.
Lawrencio
Lawrencium fue producido por primera vez en 1961 por los científicos Torbjorn Sikkeland, Almon Larsh, Robert Latimer y Albert Ghiorso. Es un metal radiactivo producido por varias etapas de bombardeo de partículas utilizando californio, boro, bercalio y oxígeno. Lleva el nombre del inventor del acelerador de partículas ciclotrón, Ernest Lawrence.