El mercurio es el líquido más denso en condiciones estándar de temperatura y presión (STP). También llamado mercurio, se conoce desde hace más de 3500 años. Es un metal importante en la industria, pero también es tóxico.
El líquido más denso
El mercurio mide 13,534 gramos por centímetro cúbico. Eso es trece veces y media más denso que el agua, a la que los científicos le han asignado una densidad de 1.0.
¿Qué es la densidad?
La densidad es la medida de la masa de un objeto dividida por su volumen. La densidad no se puede medir directamente; en cambio, un científico mide el peso de un objeto y luego calcula su volumen. El volumen se puede calcular midiendo la cantidad de agua desplazada en un recipiente, como un cilindro graduado, cuando el objeto está sumergido. Finalmente, el científico divide la masa (en gramos) por el volumen (en centímetros cúbicos) para obtener la densidad.
Biografía de Mercury
El único elemento metálico que es líquido a temperatura ambiente, el mercurio es un metal plateado muy brillante y es el elemento número 80 en la tabla periódica. Su símbolo es Hg, que representa su nombre latino Hydrargyrum, que significa "plata líquida". El mercurio tiene 34 isótopos, 6 de los cuales son estables.
Usos del mercurio
El mercurio conduce la electricidad y se usa en una variedad de dispositivos, como:
- termómetros
- barómetros
- pilas
- interruptores de lengüeta
La forma gaseosa del elemento se usa en lámparas de vapor de mercurio, y el mercurio también se usa en la producción de pesticidas y otros químicos.
Mercurio y salud
El mercurio es tóxico y debe evitarse. A principios del siglo XIX, los fabricantes de sombreros usaban mercurio en sus productos. Respirar los vapores eventualmente causó daño renal y cerebral y llevó a la frase "loco como un sombrerero". El término todavía se usa para describir el envenenamiento por mercurio.