La robótica todavía puede parecer para algunos una fantasía futurista lejana, pero los robots han sido parte de la vida diaria durante varias décadas. El Tech Museum of Innovation señala que, si bien la idea de los robots existió durante siglos, los robots se hicieron realidad en las décadas de 1950 y 1960, cuando se inventaron los transistores y los circuitos integrados. No todos los robots caminan y hablan; algunos simplemente hacen su trabajo y no están diseñados para hablar o interactuar con humanos. Los robots del mundo moderno cumplen una amplia variedad de tareas.
Industrial
La gran mayoría de los robots que se utilizan hoy en día realizan tareas laborales para humanos. Los primeros robots creados se utilizaron para producir ceniceros, según el Museo Tecnológico de la Innovación. El sitio web Rover Ranch de la NASA menciona que los robots que realizan tareas industriales a menudo realizan trabajos que son demasiado peligrosos o demasiado difíciles para los humanos.
Las fábricas de automóviles utilizan robots para cortar y ensamblar piezas. Con la exploración espacial, los científicos envían robots para explorar las superficies de la luna o planetas como Marte, mientras que otros robots van al espacio para reparar equipos espaciales. En el campo de la medicina, se puede utilizar un robot para realizar una cirugía que es demasiado delicada para que la realicen las manos de un cirujano o como ayuda en cirugías regulares como las derivaciones de las arterias coronarias.
Social
Algunos robots realizan más deberes sociales e interactúan con los humanos a través del habla, los sonidos o la música. Estos robots adquieren una personalidad humanoide que los robots industriales. El robot HRP-4C de Japón, diseñado para parecerse a la mujer japonesa promedio, canta y baila para los espectadores y, en 2010, realizó un mini concierto para los observadores.
El robot Telenoid R1, también una creación japonesa, permite a los usuarios comunicarse a largas distancias imitando los movimientos del hablante, según New York Daily News. El campo de la medicina utiliza pacientes robóticos para darles a los estudiantes la oportunidad de interactuar con un paciente sin correr el riesgo de lastimar a un sujeto humano. Los ingenieros de robótica en Japón trabajan para crear robots que puedan imitar las expresiones y emociones humanas que algún día podrían usarse para ayudar a los pacientes en hospitales y hogares de ancianos.
Juguetes
Los robots de juguete permiten que cualquiera pueda disfrutar de la tecnología avanzada de un robot sin gastar miles de dólares o más. Los perros son juguetes robóticos populares para los niños, con modelos como el Aibo de Sony y el iDog de Hasbro y Tiger Electronics. Algunos robots de juguete parecen la idea promedio de cómo debería ser un robot. Estos juguetes realizan tareas simples como caminar, bailar o hablar cuando se le ordena. La empresa de juguetes WowWee produce una amplia gama de juguetes robóticos, como la línea de juguetes Robosapiens, para niños y entusiastas de los robots.
