¿Cómo funciona un regulador de propano?

En un momento dado, se utilizó gas propano para estufas de gas interiores y calefacción doméstica. Hoy en día, los pequeños tanques de propano calientan nuestras parrillas para barbacoas y cocinas modernas al aire libre. Estos tanques contienen un líquido inflamable que se bombea desde tanques más grandes a los más pequeños que se utilizan para el consumidor doméstico. Dado que este gas es un líquido a presión que se convierte en una sustancia más liviana que el aire cuando se consume, puede acumularse a una presión muy alta. Esta presión debe regularse a medida que sale de los tanques, o de lo contrario puede romper las mangueras o, peor aún, crear una explosión sustancial. Los reguladores de presión se utilizan generalmente en los sistemas de propano por esta misma razón: para dispensar el líquido en el tanque para que se pueda consumir de manera segura y eficiente.

Los reguladores de propano y la conexión que hacen al tanque son de latón. Se utiliza latón porque generalmente es resistente a las chispas. En otras palabras, si se resbalara con la llave al apretar la conexión del regulador al tanque, no necesariamente se crearía una chispa. Las chispas y el propano pueden provocar una combinación mortal. El aluminio es otro metal que se utiliza en la construcción del regulador. El metal no solo es liviano, sino que también tiene la resistencia de ser un generador de chispas. Generalmente, la carcasa que sostiene el mecanismo del regulador es de aluminio. La mayoría de los reguladores parecen modelados a partir de un platillo volante. Este diseño de platillo contiene el diafragma de control interior. En la parte superior y en el centro del platillo hay una tapa redonda. Esta tapa redonda contiene el resorte de presión.

El propósito del regulador es controlar el gas a alta presión que sale del tanque de propano y reducirlo a un nivel seguro. Generalmente, los reguladores de propano emiten una presión de gas de trabajo en el área de menos de 1 libra. de presión que se puede medir en un manómetro. Esto se logra mediante un diafragma de goma que se adjunta al interior del platillo de aluminio. El resorte de presión se desplaza contra este diafragma y ayuda a controlar el gas que sale. Esto se hace mediante la fuerza del resorte contra el diafragma para ejercer una contrapresión. Esta contrapresión retarda el flujo del gas a alta presión en el tanque. Algunos reguladores tienen una tapa extraíble en la que se puede reemplazar el resorte interior. Esto permite que salgan diferentes presiones por el lado de salida del regulador. Es posible que se necesiten presiones de propano ligeramente más altas para la moderna parrilla de cocción al aire libre de tamaño completo en la que se usa más de un quemador.

Generalmente, cuanto más fuerte es el resorte, menor es la presión del gas en el lado de salida y cuanto más liviano es el resorte, mayor es la presión que proviene del regulador. Sin embargo, por lo general, la mayoría de los reguladores de propano de consumo doméstico tienen una tapa fija en la carcasa del resorte. Esto evita alterar la presión porque el resultado final podría ser explosivo.