¿Quién inventó el plano inclinado?

El plano inclinado no es lo que la gente piensa cuando piensa en "máquina", porque los planos inclinados están presentes en la naturaleza. Ve a mirar la pendiente de una colina y verás un plano inclinado. Sin embargo, como concepto mecánico, es uno de los principios más fundamentales de la ingeniería y una de las clásicas "seis máquinas simples".

Un plano inclinado es cualquier superficie plana que termina en un punto más alto que donde comenzó. Esto no implica necesariamente que un plano inclinado deba construirse expresamente para calificar. Cualquier pendiente natural es también un plano inclinado. Es una de las seis máquinas simples.

Un plano inclinado obtiene una ventaja mecánica al intercambiar la cantidad de energía requerida para levantar un objeto por aumentar la distancia sobre la que debe viajar. Subir una colina de 60 pies de altura es más fácil que subir directamente un acantilado de 60 pies. Sin embargo, también debe viajar más de 60 pies para hacerlo. Descontando la fricción, se gasta la misma cantidad de energía en ambos casos, pero escalar un acantilado requiere que esa energía se gaste en un período de tiempo más corto.

Estrictamente hablando, nadie inventó el plano inclinado, ya que el objeto real está presente en la naturaleza y se estaba utilizando incluso antes de que se entendieran los principios que lo sustentan. Arquímedes, el gran inventor y científico mecánico del mundo antiguo, ni siquiera incluyó el plano inclinado en su lista de máquinas simples. Sin embargo, era claramente una herramienta de ingeniería fundamental en el mundo antiguo, incluso si nadie le estaba dando un lugar con el tornillo o la polea. La idea del plano inclinado como una máquina por derecho propio comenzó a tomar forma durante el Renacimiento, y Galileo la incluyó en su obra "Sobre la mecánica", pero no la inventó.

Los usos obvios del plano inclinado son en rampas, rampas y toboganes. Menos obvio es el uso del plano inclinado en las palas, que son dos planos inclinados que se encuentran a lo largo de un borde común. Esto funciona transfiriendo la resistencia al dividir un objeto a las caras de los planos inclinados, separándolos. Esto conserva la fuerza relativa a simplemente separar algo.

Algunos físicos argumentan que la cuña, otra máquina simple, es simplemente un plano inclinado que se usa para otro propósito (como se describió anteriormente con el funcionamiento de las cuchillas). Después de todo, una cuña o cincel es una herramienta de división que a menudo es un solo plano inclinado que se usa para aplicar fuerza, en lugar de levantar, y la ventaja mecánica conferida es similar, incluso si se aplica para diferentes razones. Sin embargo, en aras de la simplicidad y la tradición, las seis máquinas simples suelen abordar la cuña y el plano inclinado por separado.