Todos los cuerpos del universo ejercen una influencia gravitacional sobre todos los demás cuerpos. Eso incluye cuerpos humanos, pero la fuerza es más importante entre cuerpos más masivos, como planetas y estrellas. La fuerza gravitacional entre dos cuerpos en la Tierra es insignificante, pero no la fuerza de atracción entre un cuerpo y el planeta mismo. Es el pegamento que evita que todo lo que no está atado flote en el espacio.
En general, dos cuerpos ejercen una fuerza gravitacional entre sí directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre ellos:
F_g = G {(m_1m_2) \ over R ^ 2}
dóndeGRAMOes la constante gravitacional.
Cuando uno de los cuerpos es mucho más grande que el otro, como ocurre con la Tierra y cualquier cosa en su superficie, predomina su masa. Todo objeto en la superficie de la Tierra es atraído al centro del planeta con una fuerza proporcional a su masa, dando lugar a la adagio: "todo lo que sube debe bajar", lo cual es cierto siempre y cuando el objeto no se mueva lo suficientemente rápido como para dejar el suelo y entrar en orbita.
Otros planetas ejercen el mismo tipo de fuerza gravitacional sobre objetos en su superficie, pero la magnitud de esta fuerza es diferente. Depende no solo de la masa del planeta, sino también de su densidad, porque cuanto más denso es un planeta, más masa hay debajo de tus pies empujándote hacia abajo.
La gravedad de los diferentes planetas
En la Tierra, los objetos que caen experimentan una aceleración de 9,8 m / s2 debido a la fuerza gravitacional de la Tierra, y eso se define como 1 g. La forma más fácil de discutir la fuerza gravitacional en otros planetas es expresarla como una fracción de la fuerza g de la Tierra.
Júpiter es el planeta más grande, por lo que cabría esperar que tuviera la fuerza gravitacional más grande, y la tiene. Sin embargo, el razonamiento no se extiende al otro lado. Mercurio es el planeta más pequeño, pero su gravedad superficial es aproximadamente la misma que la del Marte mucho más grande porque Mercurio es más denso. De manera similar, Saturno es mucho más grande que la Tierra, pero es mucho menos denso, por lo que la fuerza gravitacional en Saturno es aproximadamente la misma que en la Tierra.
La gravedad que experimentarías en cada uno de los planetas del sistema solar si estuvieras parado en la superficie o, en el caso de los gigantes de hielo, flotando en la atmósfera, es:
- Mercurio: 0,38 g
- Venus: 0,9 g
- Luna: 0,17 g
- Marte: 0,38 g
- Júpiter: 2,53 g
- Saturno: 1,07 g
- Urano: 0,89 g
- Neptuno: 1,14 g
La atracción gravitacional de los planetas
Todos los planetas ejercen una atracción gravitacional sobre la Tierra, pero excepto el sol y la luna, la magnitud de esta atracción es básicamente insignificante. Esto se debe a las grandes distancias entre la Tierra y los demás planetas. La fuerza gravitacional varía inversamente con el cuadrado de la distancia entre cuerpos, pero directamente solo con la primera potencia de masa, por lo que la distancia es más importante.
La luna es pequeña, pero es el cuerpo más cercano a la Tierra, por lo que su gravitación es más fuerte. Si expresa las fuerzas de marea, de todos los demás planetas en términos de la fuerza de la luna, los resultados son los siguientes:
- Luna: 1
- Sol: 0.4
- Venus: 6 × 10-5
- Júpiter: 3 × 10-6
- Mercurio: 4 × 10-7
- Saturno: 2 × 10-7
- Marte: 5 × 10-8
- Urano: 3 × 10-9
- Neptuno: 8 × 10-10
Las influencias gravitacionales planetarias fluctúan
Los planetas no están estacionarios. Su distancia a la Tierra cambia y, en consecuencia, también lo hace su influencia gravitacional en nuestro planeta de origen. La magnitud de la fuerza puede variar hasta en un orden de magnitud. Ésta puede ser una de las razones por las que los astrólogos a lo largo de los siglos han encontrado una correspondencia entre las posiciones de los planetas y las condiciones de la Tierra.