Un par de alicates, como su nombre lo indica, consta de dos palancas que trabajan juntas para brindar al usuario un agarre más fuerte que el que tendría con las manos desnudas. Comprender cómo funcionan e interactúan esas palancas puede contribuir al proyecto científico de un niño, o simplemente ayudar a un trabajador a comprender las herramientas de su oficio.
Máquinas simples
La palanca es una de las seis máquinas simples a partir de las cuales se construyen todas las demás máquinas. Las otras cinco máquinas simples son la rueda y el eje, la polea, el plano inclinado, la cuña y el tornillo. Las máquinas simples se combinan para formar máquinas complejas. Por ejemplo, si coloca una palanca en una rueda y un eje y luego coloca un contenedor en la parte superior, ha construido una carretilla.
Partes de una palanca
Una palanca consta de cuatro partes: la carga, el fulcro, el esfuerzo y la propia palanca. La carga es el punto que ejerce fuerza sobre el objeto manipulado por la palanca, como el contenedor de una carretilla. El fulcro es el punto en el que gira la palanca, como el centro de un balancín. El esfuerzo es el punto en el que una persona o máquina ejerce fuerza sobre la palanca, como el mango de una palanca. La palanca es la estructura que conecta las otras tres partes.
Clases de palanca
Hay tres clases diferentes de palanca. Una palanca de primera tiene el punto de apoyo entre la carga y el esfuerzo. Una palanca de segunda clase tiene la carga entre el esfuerzo y el fulcro. Una palanca de tercera clase tiene el esfuerzo entre la carga y el fulcro. Un balancín es un ejemplo de palanca de primera clase. Una carretilla es un ejemplo de palanca de segunda clase. Una caña de pescar es un ejemplo de palanca de tercera clase.
Las palancas en alicates
Un par de alicates consta de dos palancas que funcionan en direcciones opuestas. La carga de estas palancas es el punto donde se agarran los alicates. El esfuerzo está en los mangos, el punto donde el usuario agarra los alicates. El fulcro está en la tuerca donde giran los alicates. Debido a que el fulcro está entre la carga y el esfuerzo, ambas palancas son palancas de primera clase.
Cómo funcionan las palancas
Cuando ejerce fuerza sobre el esfuerzo de una de las palancas en un par de alicates, esa fuerza se multiplica varias veces antes de que se ejerza sobre la carga. El fulcro cambia la dirección de la fuerza a medida que gira. Cuando aprietas los alicates, ambas palancas ejercen fuerza a la vez, en direcciones opuestas y una hacia la otra. Todo lo que se encuentre entre los puntos de carga de esas palancas se apretará con varias veces la presión que aplica a los mangos de los alicates.